许清欢的话音落下，原本沸腾的广场陷入了诡异的安静。

    短暂的停顿后，一个卖盐的老头从人群里挤出半个身子，喊了起来。

    “钦差大人，我等草民……自然是知道晓得您爱民。”

    “可您这话可是要折煞我们这些贱民啊！”

    “因为朝廷的规矩摆在那儿，士农工商，咱们这些做手艺活的匠人连个末等都排不上。”

    “今日您大笔一挥赐了官身，明日要是换个钦差来查账清算……这官身不就成了催命的符咒了吗！”

    这话一出，原本还抱着银子乐呵的孙二娘手一抖，十两雪花银差点砸在脚面上。

    刘氏老妪声音直打哆嗦。

    “大人，老身活了大半辈子，见过太多领了不该领的东西，最后落得个抄家灭门下场的人。

    “这钱老身还是不要了，官身更是不敢想，您就当老身今日没来过吧。”

    张屠户在台下也跟着嚷嚷起来。

    “许大人！我家祖祖辈辈都是杀猪的，这要是把名字写进官府的册子里。”

    “那不是嫌命长吗！大家伙说是不是这个理！”

    刚才还激动的百姓们，瞬间冷静下来，纷纷往后退缩，生怕跟这高台扯上关系。

    许清欢转头看向身侧的李胜，伸手要了一杯茶。

    许清欢就这么站在高台上，慢条斯理的刮着茶沫子，把一盏茶喝的干干净净，才将茶盏递了回去。

    “你们怕死，怕被朝廷怪罪。”许清欢看着台下乌压压的人群。

    “可你们晓不晓得，因为缺了你们这些人，镇北城每天在死多少人？”

    许清欢竖起一根手指。

    “镇北军的粮草账册，整整十四个月无人核算，前线将士吃着掺了沙子的陈米，饿着肚子去跟赫连人的马刀拼命，死在粮草不济上的冤魂，你们算过吗？”

    接着，她又伸出第二根手指。

    “今年春天，伤兵营里死了三十一个人，其中有九个，是因为误服了发霉变质的药材，活活烂穿了肠子，疼得在地上打滚才咽的气。”

    随后，第三根手指立了起来。

    “前线退下来的军械，报废多达六成，那些连弩和长枪坏在库房里堆成了山。”

    “军器局里只有几个会修的工匠，将士们只能拿着断了弦的弩机去挡箭，被敌人的马蹄踩成肉泥。”

    “这些能救命的人，现在就活生生地站在我面前，可你们却告诉我，你们不配！”

    台下鸦雀无声，连张屠户都停下了拍刀的动作，张着嘴半天说不出话来。

    许清欢往前走了一步，逼视着前排的百姓。

    “我问你们，大乾太祖皇帝起兵之前，是什么出身？”

    没人敢接话，大乾律例严苛，妄议开国皇帝的出身可是要掉脑袋的重罪。

    许清欢自己给出了答案。

    “太祖皇帝，在沛县打了整整十二年的铁！开国功臣里头，杀猪的屠户、卖布的商贩、赶车的马夫比比皆是！”

    “大乾第一部军械图谱，是太祖皇帝亲手画出来的，就供在京城的太庙里！”

    卖盐的老头咽了口唾沫，大着胆子追问了一句：“大人，这些事书上有记载吗？朝廷的官老爷们认不认啊？”

    许清欢冲李胜伸出手。

    李胜立刻从怀里掏出一份手抄件，双手递了过去。

    许清欢将那份抄件展开，高高举起，迎着北地的风猎猎作响。

    “这是《大乾太祖实录》卷七十二中的诏书原文，李胜，念给他们听！”

    李胜愣了一下，但还是上前一步，大声念诵起来。

    “凡于国有功者，不论文武农工商，皆可授爵酬功！文能安邦，武能定国，农能养民，工能利器，四者并立，缺一不可！”

    许清欢抖了抖手里的纸页，质问全场。

    “太祖皇帝白纸黑字写在实录里，一百年前匠人可以授爵，今天为什么不可以？你们谁敢说太祖皇帝定下的规矩是错的！”

    卖盐老头被这番话震慑住，哆嗦着问出了最后一个问题。

    “大人，您要是走了，这百工局还算数吗？”

    许清欢收起抄件，语气平稳下来，给出了承诺。

    “本官今日就会写折子，八百里加急廷寄直呈御前，这百工局合不合规矩，皇上说了算。”

    “这条路，太祖皇帝一百年前就替你们铺好了。本官今日，不过是把上面的灰尘扫了一扫，把本该属于你们的体面还给你们。”

    话说到这个份上，退路已经给他们铺的明明白白，有太祖皇帝的遗训背书。

    这官身要是再不敢接，那就是真怯懦了。

    赵铁柱用仅剩的右手拉着妻子柳枣花，直挺挺的跪了下去，脑门磕在木板上砰砰作响。

    “草民赵铁