“老朽守着。”

    三更梆子过后，镇北城北巷灯火少了许多。

    旧皮甲库门前挂着两盏风灯，灯芯剪得短，照不远。

    巷口有三道黑影贴墙而来。

    为首的人抬手，后头两个停住。

    他先蹲下，摸了摸地上沙痕，又抬头看了看门缝透出来的灯。

    “竟然没人？”

    ”动手吗？”

    “动手！”

    后头的人压着嗓子。

    三人分开，一人绕到墙根，一人贴到门侧。

    黑衣人没有进仓，先把门锁撬开，又把火油泼在门板和草垛上。

    火折子一亮，火苗舔上油面，轰的一下窜起。

    “走。”

    三人转身要退，巷外巡夜卒已经喊起来。

    “走水了！”

    “药粮仓烧了！”

    火光照亮半条北巷，风一卷，烟扑向旧墙。

    伤兵营那边，帐帘接连掀开，病卒们披着衣裳往外看，有人还拄着木棍。

    “哪儿烧了？”

    “药粮仓！绿命粮在那儿！”

    “完了，刚分下来的救命菜没了！”

    几个轻症病卒急得要往外冲，老孙拎着药箱挡在帐门口，扯着嗓子骂。

    “都回去！谁敢踩乱药罐，老朽先抽谁！”

    “孙老，仓都烧了，还管药罐？”

    “钦差大人没下令，谁都不准乱！”

    老孙骂得嗓子发哑，手里的拐杖敲得木桩砰砰响。

    病卒们挤在帐口，急得脚下乱踩，却真没人敢越过他。

    离北巷三间屋外，一处屋脊上站着两人。

    其中一人披着旧斗篷，火光映在下巴上，他低低笑了。

    “没了妖菜，看那钦差拿什么邀买军心。”

    旁边亲信压着声。

    “主子那边要不要报？”

    “先看。今夜烧成了，明早营中自会闹起来。”

    总兵府外，也有参将骑马赶来，远远望见北巷火起，马缰差点拽断。

    “糟了，刚立的药粮册，怕是一夜全毁。”

    “快去请大帅！”

    火场边，军需吏们赶到时，仓门已经烧塌半边，空箱被火吞掉，几包晒干菜烧得焦黑，气味难闻。

    马进安来得很快，衣裳都没穿整齐，进火场时还踉跄了一下。

    “怎么会这样？”

    他看着烧塌的门，转身向铁兰山行礼。

    “大帅，药粮仓失守，军中已经生乱。”

    “钦差大人用新法，原该稳妥保管。”

    “如今仓毁菜亡，再推药粮册，恐怕各营不服。”

    几个军需吏本就慌，听见这话，互相看了看，跪下三个。

    “大帅，药粮册可否暂缓？”

    “军中刚压下妖菜流言，今夜又烧仓，士卒必会疑心。”

    “请大帅收回成命，等查清再议。”

    李胜赶到火场时，额头全是汗，听见这几句，差点冲上去踹人。

    “仓门还没清完，你们就急着停册？谁教你们这么会办差？”

    马进安叹了口气。

    “李管事，军心要紧，老夫也是为钦差大人分忧。”

    “分忧？”

    李胜冷笑。

    “你这忧分得真准，火还没灭，刀先递到我家小姐脚下了。”

    铁兰山的手按在刀柄上，没开口。

    火烧得正旺，许清欢从巷口走来，身后跟着许战和两名亲卫。

    众人自动让出路。

    马进安忙上前。

    “钦差大人，仓房烧毁，实在可惜。”

    “眼下各营人心不定，不如先停药粮册，等我与军医营重新核验……”

    许清欢停在火光外，看了他一眼。

    “马大人这么急？”

    马进安一滞。

    “我只是是怕乱子扩大罢了。”

    许清欢没再理他，转头看向李胜。

    “打开地窖。”

    李胜高声应下，带人直奔伤兵营后院。

    马进安眉头一跳。

    “地窖？”

    军需吏们也抬起头。

    铁兰山大步跟上，火场边的人全往伤兵营走。

    病卒们挤在帐口，听见地窖二字，一个个伸长脖子。

    后院地窖口被几筐药草挡着，李胜搬开筐子，撕下封条，取出钥匙开锁。

    木门一掀，凉气从下头冒出。

    亲卫举火下去。

    一排排泥封陶罐摆在阴凉处，罐口封泥完好，红漆编号整齐。

    从甲一到甲六十，半点没乱。