苏牧还瘫在墙根底下，两条腿像被抽了骨头。

    老孙扶着院墙，把隔夜饭全吐干净了。

    黄珍妮端着一碗水站在旁边，想递给老孙漱口，手刚伸出去。

    老孙就像被蝎子蜇了一样往后躲。

    “拿走！快拿走！”

    老孙声音都劈了，喉咙里还泛着酸水。

    现在他看着那只粗瓷碗，就跟盯着碗毒药似的。

    黄珍妮撇了撇嘴，把碗往地上一搁。

    “老孙，你没看见的那会儿，这水你喝了半辈子，也没见你少条胳膊少条腿。”

    “嘿！那是老夫命大！”

    苏牧这会儿缓过来半口气，从墙根爬起来，两条腿还在抖。

    但他压根不管，跌跌撞撞扑到显微镜前，一屁股坐下就不动了。

    “苏谷主，您让让，这东西又不是您一个人的。”

    李胜伸手去拉他，苏牧一巴掌拍开李胜的手，眼睛已经贴到镜筒上，嘴里开始念叨。

    “一只……两只……三只……”

    “这只透明，拖着长须……这只细长，跑得倒挺快……”

    “诶！这只怎么还带分叉？”

    苏牧的手指在案上乱摸，摸到炭笔，也不看纸，直接在案面上记。

    “长须种，透明种，分叉尾……这滴水里至少七八种！”

    许战站在旁边，看着苏牧那副魔怔样儿，偏头对许清欢低声说了句。

    “他要把这儿的活物全起上名，今晚铁匠坊得改祠堂。”

    许清欢没理会许战，转头吩咐李胜。

    “去把院里那个红泥小火炉端来，架上铁锅，打半桶井水。”

    李胜应声往外跑，路过院子时特意绕开老孙吐的那滩秽物，把墙角的小火炉搬了进来。

    铁锅不大，能装半桶水，往炉上一架，炭火舔着锅底，很快便烧出热气。

    苏牧舍不得离开显微镜，但余光一直往这边瞟。

    “许大人，您这是……”

    “等着看。”

    铁锅里的水开始冒细密的水泡。

    老孙扶着墙挪进屋里，脸色蜡黄，站在离水盆最远的角落。

    看那模样，这辈子都不想再碰生水了。

    水泡变成水花，又从水花翻成翻滚的白浪。

    整个铁匠坊只听得见水沸的咕嘟声。

    许清欢没让李胜动手，亲自拿起一只干净瓷碗，舀了半碗沸水，搁在案上晾着。

    过了一盏茶的工夫，水凉透了。

    许清欢拿起碗滴一滴冷却的开水，点在薄琉璃片上，覆上盖片。

    “老孙。”

    许清欢喊了一声。

    老孙一激灵，连连摆手。

    “老朽不看！看不得了！再看连心肝肺都得吐出来！”

    “架过来。”

    许清欢这话是对李胜和苏牧说的。

    李胜二话不说，上前就架住老孙左胳膊。

    苏牧难得肯从显微镜前挪窝，帮着架住老孙右胳膊，两人跟押解犯人似的把老孙拖回案前。

    “你们这是要逼死老夫！”

    老孙拼命往后仰，脖子梗得青筋暴起，眼皮死死闭合。

    苏牧按住他的后脑勺，硬往镜筒上压。

    “老孙，不看亏大了。”

    苏牧语气里带着诡异的兴奋。

    老孙的右眼被按到目镜上，他屏住呼吸。不想再见到那些妖魔、

    却不曾想，他先是看见那片玻璃底子的澄透，又看见水液在镜片下均匀铺展，像一层薄薄的胶冻。

    然后老孙顿住了。

    水里竟干干净净！

    那些先前还在游动、翻滚的透明虫豸全消失了。

    只剩一些极细极碎的残渣沉积在玻璃片底部，纹丝不动。

    先前那些张牙舞爪的长须、不停吞吐的身体，彻底不见了。

    视野里干净得让人发慌。

    老孙，嘴唇哆嗦半天，才挤出一句。

    “虫呢？那些虫呢？”

    苏牧一把推开老孙，自己凑上去看，看了五六息。

    “原来……这滚水能把它们弄死。”

    许清欢端起自己那杯已经凉透的茶，抿了一口。

    “不是弄死，是烫死。”

    “高温能杀体内的毒，也能杀水里的毒。”

    “营里的兵，生了病抓药，伤口化脓换药，可喝的水不干净。”

    “洗伤口的布浸了生水，药效还没到，毒先入了骨。”

    许清欢放下茶盏，看向呆立当场的老孙。

    “病从口入，这四个字你们都会背。”

    “没人告诉你们，这四个字后面还藏着无数双眼睛。”