次日清晨，天刚蒙蒙亮，户部衙门里却已是鸦雀无声。

    自打那天在朝堂上放下狠话以来。

    这些日子以来京城里暗流汹涌，今日这户部正堂，便成了风暴的中心。

    堂内官员各怀心事，连平日里最爱闲谈的笔帖式都紧闭着嘴，只顾埋头擦拭自己的桌案，生怕惹上半分尘埃。

    日头刚过三竿，一阵尖细的唱喏声从门外传来，打破了这死水般的沉寂。

    “圣上有旨——”

    一名面白无须的内侍手捧明黄卷轴，在一众小黄门的簇拥下，昂首跨入正堂。

    堂内所有官员，无论品级高低，全都呼啦啦跪了一地。

    尚齐泰跪在最前，身后是左侍郎许有德，右侍郎崔谨，再往后便是各司郎中、主事。

    内侍展开卷轴，目光扫过底下乌压压的官帽。

    “奉天承运皇帝，口谕曰：户部掌天下钱粮，乃国之血脉。

    “北境军需，事关江山社稷，不容有失。”

    “近闻漕运漂没之数，触目惊心，朕心甚忧。”

    “着户部尚书尚齐泰，即日起闭门自查，限期一月，将历年北境军粮漂没账目清查明白，呈交一份干净卷宗。”

    “亏空之处，不得再以水患、风浪等旧词搪塞。钦此。”

    内侍合上卷轴，底下却是一片死寂。

    一个月！

    还要一份干干净净的卷宗！

    这道口谕，比直接下旨抄家还要狠毒。

    尚齐泰叩首谢恩，双手接过那份象征着催命符的卷轴，站起身时，脸色已是一片铁青。

    他环视一圈跪在地上的下属，目光最后落在许有德的背影上，眼底的阴鸷一闪而过。

    “都起来吧。”

    尚齐泰走到正堂主位坐下，将卷轴重重拍在桌案上。

    “圣上的旨意，你们都听清楚了。一个月，户部上下，谁也别想睡个安稳觉。”

    他像是下定了某种决心，用力一拍桌子。

    “来人！传我将令！自即刻起，户部金、仓、度支、兵仗四库，全部封存！”

    此言一出，满堂哗然。

    “尚书大人，这……”度支司郎中卢承益刚想开口，就被尚齐泰一个眼神瞪了回去。

    “封库！所有库房钥匙，全部收到我尚书房来！没有我的手令，任何人不得私自调阅一页账册，一两纹银！”

    尚齐泰站起身，踱到堂中，声音冷得掉渣。

    “圣上要的是自查，是我尚齐泰对皇命负责！”

    “若任由各房自行翻账，你查你的，他查他的，账册散乱，口径不一……到时候交到御前，是想让圣上来看咱们户部的笑话吗？”

    他这番话说得冠冕堂皇，堵住了所有人的嘴。

    右侍郎崔谨立刻躬身附和：“尚书大人统总全局，合乎规制。自查之事体大，正该由尚书房统一调度，方能万无一失。”

    度支司郎中卢承益也赶紧改口：“下官附议！我等皆听尚书大人调遣，绝不因私怨扰乱自查大局。”

    随着这两人表态，堂下几名主事也纷纷将手里的账夹合上，垂手站立，一副唯命是从的模样。

    一时间，所有人的目光都汇聚到了许有德身上。

    谁都知道，这场风波因诚意伯府而起。

    尚齐泰此举，明为统总全局，实则就是要把许有德彻底架空，不让他接触到任何核心账目。

    许有德站在堂下，既没有像众人预料中那样据理力争，也没有去抢那几把要命的库房钥匙。

    他只是缓缓走出队列，走到尚齐泰面前，撩起官袍，竟是直挺挺地跪了下去。

    “下官，还有罪。”

    这一跪，把尚齐泰都给跪懵了。

    满堂官员更是面面相觑，不知这位向来强硬的诚意伯，今日唱的是哪一出。

    许有德叩首在地。

    “下官身为户部左侍郎，未能替尚书大人分忧，致使部务丛弊，累及圣上忧心，此乃失职之罪。”

    “如今圣上降下雷霆之怒，下官愿听凭尚书大人差遣，协助清账，万死不辞。”

    尚齐泰眯起眼睛，盯着跪在地上的许有德，心里飞快盘算。

    他原以为许有德会大吵大闹，正好可以给他扣一个“扰乱公務”的帽子。没想到这老狐狸竟玩起了以退为进。

    尚齐泰冷笑一声，亲自上前扶起许有德。

    “伯爷这是哪里话！你我同殿为臣，何罪之有？”

    他嘴上客气，话里却藏着刀子。

    “不过，令郎在码头闯下大祸，伯爷如今本就该避嫌。既然伯爷有心为国分忧，本官也不能寒了你的心。”

    尚齐泰拍了拍许有德的肩膀，转身回到主位。

    “这样吧，户部杂项报销与历年旧船修