身后几个下属厉声下令。

    “传我的话，旧档房从这一刻起，由尚书房直派人看守，日夜轮班。任何旧账调阅，都要我亲笔批条，少一个字都不准放行！”

    卢承益赶紧应声领命。

    几个主事也跟着连连点头，脚步匆匆地往外赶。

    众人刚回到正堂坐定，许有德的身影出现在堂门口。

    他穿着那件洗得发白的灰布常服，手里捧着一沓整理好的册子，慢悠悠地走进来。

    堂上所有人的视线一齐落在他身上，空气里的味道都变了。

    许有德没看任何人，径直走到自己的座位前。

    把昨夜的交接单副本放在案头，然后才转身朝尚齐泰拱了拱手。

    “尚书大人，下官昨夜遵命整理杂项旧账，翻了三箱漕船修缮档，看到那虫蛀甚多，自然已按规矩开条出库修补。”

    “交接单副本在此，请大人过目。”

    尚齐泰满眼恨意地看着他，牙关咬得咯吱响。

    “许有德，你查二十年前的旧账，到底想干什么？”

    许有德站得笔直，则是一脸讶异。

    “哦？尚书大人昨日当众吩咐，杂项报销与旧船修缮的账目交由下官整理。”

    “下官不过是照办而已。”

    “若尚书大人觉得下官办差不妥，可将此事奏明陛下，参下官一个越权之罪。”

    这句话堵得尚齐泰半天没接上来。

    那张凭票是他命人开的，红印是他命人盖的。

    更何况昨天在满堂官员面前，他还嘲笑许有德去翻霉账。

    如今要追究，等于亲手打自己的脸。

    许有德没给他喘息的机会，继续开口。

    “尚大人啊，容许下官多说一句。”

    “皇上要的是一份干净的明白账，漂没不是从近三年才开始的。”

    “若源头不清，今日就算补上亏空，也不过是糊了一层窗户纸，风一吹就破。”

    堂下鸦雀无声。

    几个原本铁了心跟尚书房的主事，悄悄把搭在桌沿上的手收了回去。

    只是低着头看自己面前的账夹，不发一言。

    仓场司那个姓周的主事犹豫了一下，开口道。

    “许侍郎所言也有道理，不如趁此自查之机，把旧水牌也一并核对……”

    “不必！”

    尚齐泰一拍桌案，打断了他。

    “户部自查以当下军需为重。”

    “旧案不得扩大牵连，任何人不得借查账之名，扰乱北境粮饷供给。”

    “这是自查，不是翻老账！”

    周主事缩了缩脖子，再不敢吭声。

    许有德拱手退回座位，翻开自己面前那堆废旧册子，提笔开始抄录，再没多说一个字。

    散堂之后，正堂里的人走了个干净。

    尚齐泰没有回尚书房，而是拐进了正堂后面那间小值房，把门反锁上。

    值房里只有一张条案一把椅子，窗户糊着厚纸，闷得人喘不上气。

    他坐了片刻，叫人去请金库司郎中傅衡。

    傅衡进来的时候，尚齐泰已经铺好了纸，磨好了墨。

    “傅衡，你替我拟一份文书。”

    傅衡垂手站在案前，等着听下文。

    尚齐泰用笔尖蘸了蘸墨，在纸上写下四个字。

    暂缓拨付。

    “北境本月军粮银的拨付，暂缓。”

    “理由你来写，就写''账目核查期间，为防重复拨付，暂停本月北境军粮银调拨，待核查完毕后一并清算''。”

    傅衡的手抖了一下：

    我来写？

    “大人，北境正在用兵，军粮银若是断了……”

    “我说暂缓，又没说不给。”

    尚齐泰打断他，把笔搁在架上。

    “核查嘛，总得有个先后。”

    “北境那边缺了粮，奏折自己会进京。”

    “到时候满朝文武都盯着北境断粮的事，谁还有心思去翻二十年前的破烂？”

    傅衡站在原地，嘴唇动了动，到底没再说什么。

    他从案上取过那张写了“暂缓拨付”的纸，走到门边。

    尚齐泰从抽屉里取出户部尚书的官印，在烛火上烤热了印泥。

    傅衡把文书底稿摊开在案头。

    尚齐泰握着那方铜印，对准“暂停拨付”四个字，重重按了下去。

    红印落在纸面上，渗出一圈油亮的朱砂痕。

    尚齐泰松开手，看着那枚鲜红的官印，声音沉下去。

    “边军缺粮，奏折会自己进京。”