诚意伯府的书房内。

    许福急匆匆地推门而入，连门都忘了敲。

    “老爷！”

    许福走到书案前，急得直跺脚。

    “水路瘫痪的消息已经传遍京城了，御史台那边正在疯狂串联，准备明日早朝联名弹劾！”

    许有德坐在太师椅上，手里拿着一份昨夜誊抄的漕运旧名录。

    他没有抬头，视线依然停留在纸面上。

    “弹劾什么？”

    许福急得直搓手，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。

    “弹劾您查账误国！说是因为您翻旧账，逼得船户造反！这破坏军粮转运的死罪，他们全要扣在您头上了！”

    许有德冷笑一声，他将手里的旧名录放在桌上。

    许有德站起身，走到炭火盆前。

    他捡起地上的一张废纸，扔进火盆里。

    “船户怕的不是水匪，也不是查账。”

    许有德盯着跳跃的火光。

    “他们怕的是，背后的主子不让他们走。”

    许福愣在原地，满脸疑惑。

    “主子？”

    许有德转过身，走到书案前。

    “无忧从码头送回来的信，你看了吗？”

    许福点头。

    “看了，大公子说十七家大船户带头停航，都和一家叫广汇钱庄的银号有牵扯。”

    许有德提笔，在一张白纸上写下“广汇”二字。

    “别管水路怎么乱，去告诉沈炼留下的暗探。”

    许有德将纸条推到许福面前。

    “去查那三艘搁浅粮船的船主，以及那十七家观望的船户。”

    许福凑近看了一眼，将纸条收好。

    “重点查他们的船贷在谁手里，近三个月有没有大笔的异常银钱入账。”

    许有德敲了敲桌案。

    “去办。”

    许福领命，转身快步退出书房。

    许有德重新坐回太师椅上，看着桌上的旧名录。

    广汇钱庄。

    这四个字，是一把钥匙，打开了他心中所有的疑惑。

    尚齐泰为什么敢这么明目张胆地堵死水路？

    因为广汇钱庄的背后是大皇子。

    只要查到广汇钱庄，就会牵扯出大皇子私养死士的惊天“小”案。

    皇上为了保全皇室的颜面，绝不会允许这个案子继续查下去。

    尚齐泰这是在拿大皇子的命，保自己的命。

    许有德冷笑一声。

    尚齐泰算错了一步。

    他以为皇上不知道大皇子的底细，其实皇上什么都清楚。

    皇上要的，不是大皇子的命，而是尚齐泰的命。

    许有德站起身，走到炭火盆前。

    他必须在明日早朝上，拿出确凿的证据，证明水路瘫痪是尚齐泰一手策划的。

    同时，他还要把大皇子从这个案子里摘出去。

    这不仅是在保大皇子，也是在保许家。

    许有德拿起火钳，拨弄着盆里的炭火。

    火星四溅。

    这把火，必须烧得恰到好处。

    多一分，会烧到大皇子。

    少一分，烧不死尚齐泰。

    ……

    丑时三刻。

    许有德坐在书案前，闭目养神。

    门外传来两声极轻的叩门声，许福推门而入，手里捧着一份密封的折子。

    “老爷，皇城司那边送来的。”

    许有德睁开眼，接过折子。

    纸上详细列出了十七家船户与广汇钱庄的借贷往来，以及近三个月内广汇钱庄的异常资金流入。

    许有德的视线顺着纸页往下扫，停在最后一行。

    那里写着广汇钱庄背后的东家名字。

    许有德缓缓闭上眼睛，他深深吐出一口浊气。

    这盘棋，终于下到了凶险的一步。

    尚齐泰是在赌，赌皇上为了保全大皇子的颜面，会强行压下这场风波，叫停查账。

    沈炼那晚传达的圣意犹在耳畔：必须处死尚齐泰，但绝不准查向大皇子。

    许家必须亲手为大皇子遮丑啊。

    许有德站起身，走到窗前，东方天际已经泛起一丝鱼肚白。

    天快亮了。

    这满朝文武，都在等着看许家的笑话，等着看他许有德如何在金銮殿上身败名裂。

    许有德整理了一下官服。

    “备轿。”

    ……

    清晨，景运门外，百官汇聚。

    晨雾还未散去，青石板上透着凉意。

    官员们三三两两聚在一起，低声交谈。