夏日清晨，通津闸的水闸大开。

    浑黄的河水裹挟着泥沙奔涌而下，拍打着两岸的青石条。

    憋了几天的几十艘大粮船终于动了，桅杆林立，船帆吃满风。

    码头上人头攒动，光着膀子的脚夫扛着麻袋，汗水顺着脊背往下淌。

    “让道！让道！小心砸了脚面！”

    “快点卸！后头的船还等着靠岸！”

    号子声、叫骂声、算盘珠子的拨弄声混成一团。

    京城的水路，活了。

    南码头街角，一口大铁锅架在黄泥灶上。

    羊骨头在奶白色的汤里翻滚，热气直往上燎。

    陈长风挑起长衫下摆，在油腻的方桌前坐下。

    他今日换了一身大乾行商的暗纹绸衫，头戴方巾，手里拿着两枚核桃盘弄。

    “掌柜，三碗羊汤，多抓葱花少放盐。”

    陈长风把核桃往桌上一拍。

    “再切半斤羊杂，来六个吊炉烧饼，一碟腌雪里蕻。”

    胖掌柜用搭肩毛巾擦了擦手，满脸堆笑凑过来。

    “客官点得熟练，老主顾了？”

    陈长风操着一口纯正的京城西城口音接腔。

    “去岁秋天走镖路过，吃过你家一回！这大半年来，你这汤涨没涨价？”

    胖掌柜连连摆手，拿起大长勺去锅里捞羊骨。

    “哪能啊！前几日通津闸堵船，米面价涨了些，我这羊汤硬是没涨一文钱！您擎好吧！”

    两名随从穿着粗布短打，坐在长凳上缩手缩脚。

    羊汤端上桌，汤面上漂着一层厚厚的羊油，撒着翠绿的葱花。

    两人只是静坐看着碗，不敢动筷。

    陈长风拿起一个烧饼，从中间掰开。

    他把烧饼块丢进滚烫的汤里，拿筷子搅了搅，夹起一块吸满汤汁的饼块塞进嘴里。

    “学着点，入乡随俗。”

    两名随从赶紧照做，动作僵硬。

    其中一人手腕翻转去拿筷子，不小心露出腰间短刀的刀柄。

    陈长风筷子一顿，压住那人的手腕。

    力道极大，随从疼得倒抽一口凉气。

    “进了京城，把招子放亮，把爪子收好。”

    陈长风放低声音道。

    “少看，少问，少露刀。谁坏了规矩，我亲手剁了他。”

    随从脸色发白，赶紧把刀柄往衣服里塞了塞，低头大口灌汤。

    隔壁茶棚里，几个脚夫正凑在一起抽旱烟，吐出的烟圈在半空中飘散。

    “听说了没？广汇钱庄让皇城司给抄了！”

    “怎么没听说！连夜抄的，金银拉了几十车，地契烧了一大筐！”

    “活该！这种鬼地方专门放印子钱坑咱们老百姓！陈三麻子那王八蛋，还想拿广汇钱庄压人，逼咱们停船！”

    一个干瘦老头吐出一口烟圈，拍着大腿接茬。

    “要我讲，还是水程堂的许大少硬气！大少爷出马，当场就把陈三麻子的水牌砸了个稀巴烂！”

    “对！许大少一句话，三十七艘粮船全动了！这才是办大事的人！”

    陈长风咽下一口泡软的烧饼，夹了一筷子腌菜。

    广汇钱庄。

    诚意伯府。

    水程堂。

    皇城司。

    四个名字在脑子里过了一遍，立马就串成了一条线。

    他没插话，连头都没转一下。

    吃干抹净，陈长风排出十几枚铜钱，多放了两文在桌角。

    “掌柜，汤不错，赏你的。”

    胖掌柜收起铜钱，笑得见牙不见眼。

    “谢客官赏！客官下回还来！”

    三人离开码头，顺着路往城里走。

    ……

    日头渐渐毒辣。

    一位随从快步跟上陈长风，压低声音。

    “大人，咱们不去打探一下那个镇北城钦差的消息？她手段太狠，咱们得防着点。”

    陈长风停住脚步，街边卖糖葫芦的草把子挡住了两人的身形。

    “闭嘴。”

    陈长风只吐出两个字。

    “京城现在是个炸药桶，朝堂上的话题绕不开许家。那个女钦差姓许，水程堂的堂主也姓许。”

    “你现在跑去打听许家，半个时辰后皇城司的诏狱定会给你留个单间。”

    随从吓得一缩脖子，不敢再吱声。

    陈长风理了理衣袖，继续往前走。

    “抓蛇抓七寸，少去招惹大乾朝廷，咱们这趟来只为见人。”

    转过两条街，来到一处卖点心酒水的巷子。

    桂花糖和酒糟在这随处可见，陈长风停在一家糕点铺前。

    “两