老者须发皆白，套着一身洗得发白的青布直裰，双手负在身后。

    侧后方跟着个年轻书生，怀里捧着一卷线装书册，脚步生怕踩重惊扰前面的老者。

    这两人，正是国子监李司业与监生赵宣。

    此时东市街头日头高升，两边摊贩扯开嗓子叫卖。

    挑柴的农夫粗声吆喝着借道，那扁担把肩膀压得直往下沉。

    提着竹篮的妇人杵在肉摊前，硬是为了半文钱，和满身油污的屠户争得面红耳赤。

    李司业踩着喧闹，任凭周遭吵闹，也搅不散他讲学的兴致。

    赵宣快走两步，凑上前去虚心讨教。

    “司业大人，《礼记·大学》有云‘欲修其身者，先正其心’。这‘正心’二字，学生研读多日，总觉着隔着一层窗户纸。”

    “究竟该如何体悟是好？”

    李司业停下步子。

    他放下负在身后的双手，慢条斯理地理了理宽大的袖口。

    “正心，乃是去人欲，存天理。”

    “世间万物皆有常伦，君臣、父子、夫妇、长幼，此乃天定之序。你我读书人，首要便是明了这天理常伦，将其奉为圭臬，绝不可有半步逾越。”

    李司业抬手，指了指旁边路过的挑夫。

    “他挑担卖力，是他的本分。你我读书做官，是我们的本分。这便是理。”

    “心若被外物所迷，被私欲所扰，天理便会蒙尘。故而需日日静坐冥想，克己复礼，切莫去钻研那些奇技淫巧，方能正其心志。”

    赵宣连连点头。

    他打开夹在腋下的笔墨匣子，抽出一支炭笔，翻开书册，将李司业的教诲一字不落地记在空白处。

    “学生受教！司业大人这番话，直指圣人微言大义。”

    李司业捋了捋下颌的白须，颇为受用。

    “读书，读的是圣贤书。莫要被那些旁门左道乱了心神！当今天下学风浮躁，总有人妄图另辟蹊径，实则全是无根之木。”

    两人继续往前走，恰好停在张阿婆的炒货摊前。

    大铁锅里翻炒着五香瓜子，热气混着大料的香味在街头弥漫。

    赵宣收好笔墨匣子，顺口提起近日国子监里传得沸沸扬扬的八卦。

    “司业大人所言极是。”

    “昨日在春风楼，陆怀瑾师兄当众作了一篇《嗤水赋》，把许府那个门客徐子衿批得体无完肤。”

    赵宣语气里流露出毫不掩饰的鄙夷。

    “那徐子衿大言不惭，竟说出‘水往低处流是因为有理’这等粗鄙之语。”

    “真是有辱斯文！这等市井俚语，村夫愚妇挂在嘴边的闲话，他也敢拿来妄称大道。”

    赵宣摇晃着脑袋，念出《嗤水赋》里的句子。

    “‘市井之言，妄称大道。白丁之笔，也敢论理。’陆师兄写得真好。”

    “水性就下，乃是天命所归，龙脉垂恩。他徐子衿连平仄格律都弄不明白，只会用大白话哗众取宠。”

    “这等人，根本不配谈论大乾天理。”

    李司业冷哼一声，双手重新背回身后。

    “跳梁小丑罢了。许家那帮武夫，能养出什么有学问的门客？一帮连《四书》都没读通透的莽汉，也配言‘理’？”

    赵宣从袖管里摸出两枚沾着铜绿的制钱，拍在张阿婆摊前的木板上。

    “阿婆，来两文钱的五香瓜子。”

    张阿婆正挥着大铁铲翻炒，闻言高声应了一句。

    她将铁铲往锅边一靠，粗糙的手在摊位后面的麻袋里摸索。

    随后，扯出一张揉得皱巴巴的徽州生宣。

    纸上写满了密密麻麻的黑字，中间还有几道粗黑的墨痕。

    张阿婆看也没看，双手一翻一折，再这样再那样。

    纸张迅速卷成了纸漏斗。

    她抓起一把还冒着热气的五香瓜子，放进纸漏斗里，装得满满当当。

    “公子拿好，小心烫手啊。”

    张阿婆将装满瓜子的纸漏斗递了过去。

    纸面上沾着瓜子壳上的灰土，边缘还蹭上了一块油腻腻的猪油印记。

    正是她吃过早饭没洗净的手留下的。

    赵宣伸手接过，纸张传来的温热让他很是满意。

    师生二人继续顺着长街前行。

    赵宣拿出一颗瓜子，送入嘴里。

    “呸。”

    瓜子皮落在青石板上。

    赵宣一手拿着纸漏斗，一手继续去拿瓜子。

    “那徐子衿若是敢来参加秋闱，怕是连号房的门都进不去。就他那大白话，考官扫一眼，便会直接扔进废纸篓里。”

    日头越升越高，阳光穿透街边的柳树枝丫，斑驳地洒在两人身上。

    一道强光恰好打在赵