自己烧到伯府门口，不如他这就去请罪。伯爷要打要杀，他认了。

    他连说辞都想好了。

    进门先跪，把这破事一字不落交代清楚，再求伯爷念在自己无心之失，直接把他捆了送官，千万别牵连许家。

    ……

    许有德正坐在书案后头，手里捏着一封信。

    信是从北境来的，许清欢的笔迹。他看得入神，连徐子衿进来都没抬眼。

    “伯爷！”徐子衿一头重重磕在地上，“我这次捅了破天的大篓子了！”

    许有德这才放下信，淡淡瞧了他一眼：“起来说话。地上凉。”

    “我不敢起！”徐子衿死死伏在地上，把那叠废稿如何被阿福三文钱卖了、王老汉如何转手张阿婆，又如何……竹筒倒豆子全倒了出来。

    他越说语速越快，到最后几乎是带着鼻音：“那纸上写的，全是离经叛道的狂言！如今散到市井，万一被有心人拿去做文章，攀扯到伯府……我万死难辞其咎！求伯爷重重责罚我一人，千万别……”

    “瓜子。”

    许有德忽然打断他。

    徐子衿一愣，猛地抬起头：“啊？”

    “你不是说，那纸是包瓜子的么。”许有德端起茶盏，慢条斯理地拿盖子拨着浮叶，“那瓜子，甜不甜。”

    徐子衿整个人都懵了。

    他跪在地上，大张着嘴，半天没接上这话。

    他备了一肚子的请罪词，唯独没料到老伯爷头一句问的，居然是瓜子甜不甜。

    “我……我没吃……”

    许有德搁下茶盏：“罢了。你把那十六个字，给老夫默出来。”

    书案上有现成的笔墨。

    徐子衿不敢怠慢，膝行两步爬起来，提笔在纸上写下那几句。

    手抖得厉害，写到“虽匹夫匹妇可与知与能”那一句，笔尖在纸上洇开一团重墨。

    许有德把那张默稿拿到眼前，从头到尾看了一遍。

    书房里静得能听见灯花炸裂的微响。

    徐子衿大气都不敢喘，只等着头顶落下一声“拖出去乱棍打死”。

    许有德却忽然笑了。

    起初是低低的，到后来越笑越畅快，连拨茶叶的那只手都跟着抖。

    他一把将默稿拍在案上，仰着头笑了好一阵，才喘着气指了指徐子衿。

    “你可知道，”许有德笑得眼角都挤出了泪花，“清欢在北境，砸了多少银子，想把这套学问的动静闹大？”

    徐子衿茫然摇头。

    “她去北境之前，其实前前后后几千两白银砸下去。”

    “最多也就是夸清欢乃是文曲星仙人下凡！哎，这等夸奖……小事罢了！”

    “最可恨的是那些老儒们，只有孔宗运那俩老东西肯跟你研究。”

    “听你说起来，那两人似乎又闭关去了。”

    许有德拿起那三枚还摆在案上的铜板。

    这是徐子衿进门时一并交上来的“赃款”。

    “你倒好！三文钱，办成了她想要的事。”

    徐子衿张了张嘴，声音发飘：“伯爷……您不罚我？”

    ……

    许有德绕过书案，亲手把他扶了起来。

    “你以为，这文章烧了就干净了？”许有德把那张默稿在指间一晃，“你昨夜要是真把它烧了个一干二净，老夫今日还得发愁——怎么把它递到那帮老顽固的桌上去。”

    徐子衿听得脑瓜子发懵，一时还没转过弯来。

    “一篇文章，烧得掉一张纸，烧得掉天下人的嘴么。”许有德把默稿往他手里一塞，“它从你火盆里逃出来，钻进瓜子摊，散进满城百姓的手心。”

    许有德眼皮一掀，眸底透出多年浸淫官场的老辣算计。

    “等它自己从泥地里长出来，闹到国子监，闹进朝堂。”

    “到那时候，要正面接招的，是那帮捧着圣人言的老爷们。”

    “不是咱们许家。”

    “咱们，看戏就行。”

    徐子衿后背的冷汗一层层往外冒。

    这回却不是吓的，是被这老辣的算计给震的。

    他读了半宿圣贤书都没想通的死局，被老伯爷三两句话直接盘活了。

    那篇要命的文章，落在伯府手里是烫手的炭。

    可它若是从市井里自己长出来的，那就是一把递到对手鼻子底下、却找不到主人的快刀！

    只是……这如何变成刀呢？

    其实这问题，许有德自己也一头雾水！

    老狐狸面上云淡风轻，内心早就掀起了惊涛骇浪。

    老夫刚才看了那十六个字，腿肚子都在转筋啊！这可是掘文官祖坟的话！

    这真能扭转局面吗？

    还说什么——自有贵人和天道相助？