许战抬脚踩开阿勒坦那只还在抽搐的断臂，弯腰从倒地战马的鞍侧皮袋里抽出一卷羊皮。

    他左手拿着这半张，从怀里掏出方才从马进安身上夺来的另一半，往一处对。

    撕开的茬口咬得严丝合缝，连那道被马进安扯歪的折痕都对上了。

    许战盯着拼合好的城防图看了一息，把沾着血和碎肉的食指往羊皮卷上重重一摁，留下一个暗红的指印。

    一块没少。

    啧，不错。

    他卷起羊皮塞进甲胄内衬，转头看向天上。

    那只灰扑扑的草原鹰还在夜空里盘旋，发出一声长啸，眼看就要往北边飞远。

    “将军，鹰放出去了。”副手打马凑过来，握着斩马刀的手有些发紧，“要不要让弓手射下来？这一百多丈，怕是够呛。”

    许战摇头。

    “射它做什么。”许战把缰绳在左腕上又缠了一圈，“鹰嘴里叼的是字条，不是图。”

    副手一愣。

    “陈长风手底下那个伤兵，能往布条上写几个字？”许战往北面那片越来越浓的烟尘瞥了一眼，“无非是‘镇北城有埋伏，半张图被夺’这种废话。”

    “一句空话，换不走镇北关半块砖。”

    副手听明白了。

    图还在许战怀里，鹰带走的只是个吓人的消息。陈长风就算收到了信，手里也没有任何能用的东西。

    “可那两个叛徒……”副手指了指地上。

    贺明虎仰面摊在血泊里，胸口塌成一个深坑，早没了气。

    马进安被那截断矛钉在石壁上，四肢垂着，嘴角挂着几个干涸的血泡。

    “死了正好。”许战收回视线。

    副手没太懂。这两个活口本是钓陈长风的饵，如今饵自己折了，许战却半点不急。

    许战看出他的疑惑，难得多说了一句。

    “大鱼没上钩，这饵留着也没用了。”许战提着那把滴血的单锏，往马背上一搭，“放两个轻伤的赫连兵回去。”

    “放回去?”副手瞪眼，“将军，那不是给陈长风报信吗？”

    “就是要他们报信。”许战翻身上马，居高临下看着那几个吓得缩在马屁股后头的赫连散兵，“让他们回去添油加醋，把我这条独臂吹得越邪乎越好。”

    “吹得越凶，陈长风越不敢往前压。”

    许战一夹马腹，战马打了个响鼻。

    “他这种人，宁可信邪门，也不肯冒一点险。三里外那个前锋营，等他听完这帮残兵的话，今晚未必敢动。”

    副手浑身的汗毛都立起来了。

    撤退还能是一招攻心的棋。

    这位将军平日话少，脑子里的弯弯绕绕一点不比小姐少。

    北面的烟尘已经能看清轮廓了，地面传来的震动一阵紧过一阵，那是数百骑全速压上才有的动静。

    “撤。”许战调转马头，“都给我衔枚裹蹄，退回总兵府防线。一个活口都别带。”

    战马口里咬着竹木衔枚，四蹄裹着厚棉布，落地连点闷响都听不见。

    这支人马来时无声，去时也无声，转眼就沉进了荒滩外的夜色里。

    身后那片洼地，只剩下二贼的尸首和已死的阿勒坦，还有满地崩裂的甲片和碎成烂泥的赫连精锐。

    几个被放走的轻伤兵跌跌撞撞爬上马，连头盔都顾不上扶正，没命地往北边逃。

    ……

    距荒滩三里地的接应营。

    三百名赫连前锋骑兵列着阵，人马俱甲，等着陈长风口中那份“镇北城送出来的大礼”。

    巴雅尔勒着马，已经等得有些不耐烦。

    按陈先生的说法，今晚有大乾的高官携图来投，是动摇镇北关的天大功劳。

    他特意点了营里最精锐的一百骑出来撑场面。

    可左等右等，等回来的不是什么高官，是三个抖成筛子的残兵。

    为首那个右腿淌着血，趴在马背上，脸白得没了人色。

    “大礼呢！”巴雅尔催马迎上去，一把揪住那残兵的领子，“阿勒坦千夫长人呢？图呢？那两个大乾官呢？”

    残兵的牙齿咯咯打架，半天说不出一句囫囵话。

    “说！”巴雅尔一巴掌扇过去。

    “阿勒坦……”残兵哆嗦着开口，声音抖得不成调，“阿勒坦的胳膊……断了……在那个水坑里泡着呢……”

    巴雅尔一愣。

    “你说什么？”

    “二十个重甲的弟兄……”残兵眼睛直勾勾的，像是又看见了那片荒滩，“全砸……全砸成肉泥了……”

    巴雅尔后退半步。

    “二十个？谁干的？大乾来了多少人？”

    “一个。”残兵嘴唇哆嗦，“就……就一个人。”

    “一个人?”巴雅尔差