连日的狂奔早就耗尽了坐骑的体力。

    李胜用力拽住紧绷的缰绳，身下那匹骨架高大的枣红马打着沉重的响鼻，顺着马嘴往下淌着粘稠的白沫。

    四条粗壮的马腿抑制不住地直打摆子，勉强停在京城外十里的驿道岔路口。

    李胜连续十天没有合眼，眼眶周围熬出了一圈极深的乌青，下巴上长满了乱蓬蓬的胡茬。

    他翻身下马，脚跟踩在实地上的时候身子晃了两晃，身上的粗布号衣早就结满了一层发白的盐霜，全是被夏日的汗水反反复复浸透后沤出来的。

    他走到后面那辆同样风尘仆仆的马车旁，隔着厚实的布帘压低了嗓音汇报情况。

    “小姐，前面再过两个驿站就是京城的外城门了。这一路上已经察觉到好几拨暗哨在盯着咱们的车辙印，咱们是直接回许府，还是先去……？”

    车帘被一只白皙的手挑开大半。

    许清欢坐在有些颠簸的车厢里，身边是两个女性侍卫。

    她的视线越过李胜的肩膀，看向远方天际线上那道连绵起伏的巍峨城墙。

    京城的这滩水远比镇北关那片黄沙还要浑浊。

    不知道有多少双眼睛正藏在暗处，等着生吞活剥了许家。

    若是大张旗鼓地直接把马车开进许府的大门，无异于在老爹许有德的脑门上画了个明晃晃的靶子，让那些政敌有绝佳的借口去弹劾许家结党营私或者拥兵自重。

    “不回府。”

    许清欢放下车帘，把那块刻着钦差字样的腰牌随手扔在旁边的软垫上，干脆利落地把接下来的行程安排妥当。

    “事成之后马车直接去水程堂的暗口，你在城外找个没人的地方换上平民的衣裳，把那封加急信和包袱走暗线送进许府，切记避开正门的那些眼线。”

    李胜没有任何犹豫，干脆利落地抱拳领命。

    从马车后头的暗格里扯出一个不大的灰布包袱，连同那封封着火漆的密信一并揣进怀里，牵着马掉头钻进了旁边的密林。

    ……

    此时的许府书房内。

    门窗被关得严严实实，只在书案正中央点着一盏豆大的油灯。

    许有德整个人趴在宽大的黄花梨木桌面上，脸上的褶子全挤到了一起，两只手正极其财迷地把玩着七八个沉甸甸的金锭。

    这是他伙同大儿子许无忧在底下连坑带骗搞来的外快，打算充进自己的小金库里留作将来的养老钱。

    许有德捻起其中一枚金锭，放到嘴边用力咬了一口。

    随后举到油灯底下仔细端详着那排清晰的牙印，心满意足地哼起了不成调的江南小曲。

    他正盘算着怎么把这笔钱藏进床底下的暗格里瞒过管家的眼睛，身后那扇紧闭的后窗突然传来“夺”的一声闷响。

    这声音在安静的书房里突兀到了极点。

    许有德惊得浑身一哆嗦，下意识就把手里的金锭全往宽大的裤裆里塞，连塞带捂地护住裤腰带，生怕哪个不开眼的蟊贼闯进府里来劫财。

    他缩在书案后面听了半天动静，发现外面除了风吹树叶的沙沙声再没有别的声响，这才大着胆子踮着脚尖挪到窗边。

    也是，毕竟这都是天子脚下了。

    他伸手拨开插销，把窗户推开一条缝往外张望。

    外头连个鬼影子都没有，但在红木窗棂的内侧，赫然插着一把精钢匕首。

    刀刃入木三分，直接把一封信和一个灰布小包袱死死钉在窗框上。

    “哪个杀千刀的王八蛋把暗器往老子书房里扔！”许有德骂骂咧咧地把匕首拔下来，把包袱和信抓在手里，转身重新闩好窗户。

    等他凑到油灯底下一看信封上的落款。

    信封上龙飞凤舞地写着“许清欢”几个大字，那笔锋凌厉得快要划破纸面，透着一股子六亲不认的狠劲。

    许有德脑门上的冷汗刷地一下就冒出来了。

    他连裤裆里的金锭都顾不上了，手忙脚乱地撕开火漆。

    抽出信纸草草扫了一眼开头的那两行字，血压瞬间飙升到了天灵盖。

    信的开头没有半句嘘寒问暖，上来就是一句干巴到极点的交代：“京城眼线多如牛毛，为了不牵连全家被满门抄斩，女儿已隐匿在城外，过家门而不入，老爹切勿声张。”

    许有德两眼发直，两条腿一软直接跌坐在太师椅上，手里的信纸抖得哗哗直响。

    他那堪比城墙拐角的脑补能力瞬间全开。

    在北边惹出那么大的乱子，杀叛将、截战马、连皇子府的账本都敢扣下来，现在到了京城连家门都不敢进，甚至要在城外隐匿行踪。

    “完了完了完了……”许有德捂着胸口，扯着嗓子开始哀嚎，“这死丫头肯定是在北边拥兵自重，收买人心把镇北军拉拢过去，现在搞这出地下接头，摆明了是打算带着人在城外拉杆子造反啊！”