出这么个败家玩意！”

    四下的笑骂声此起彼伏，连跑堂的都忍不住跟着乐。

    就在众人笑得正畅快气氛热烈到极点时，老李面上的滑稽相一收，手掌在桌面上连连拍击。

    “诸位收收笑！这大少爷办事可精细着呢！那铁锭子送出去多少，什么时候送的，打哪条道走的，人家那本账册上记得清清楚楚。

    “诸位要是觉得老李在说笑，且竖起耳朵听好了——去年三月初五夜半，过青羊门送生铁料两千斤。四月十八丑时，经白马道口送精钢五千斤。”

    “到了今岁入夏的五月初七，那可是大手笔，整整装了三十大车，踩着戍时关城门的鼓点，由那个姓魏的管事亲自押着，一路送进了山沟里！”

    这一连串干巴巴的数据陡然砸进热闹的场子里，那些本来并不该出现在说书段子里的年份、时辰、关口甚至斤两数，精细得令人毛骨悚然。

    这字字句句钉在实处，全没有半分评书里常用的夸大其词，听着倒像是哪家衙门当堂宣读的供状。

    原本笑成一团的明月楼，在这一瞬间彻底哑了声。

    这笑声停得太过突兀，将满堂的喧闹生生斩断。

    那些平日里走街串巷见多识广的老吏、在茶馆里高谈阔论自诩聪慧的闲汉，全都惊得闭上了嘴，脊背上一阵阵发寒。

    二楼靠着楼梯口的一处隐蔽雅座里，两名穿着便服的中年男子原本正拈着炒豆子有一搭没一搭地闲话，此刻那只拿着豆子的手全僵在了半空。

    这两人身份极是不俗，乃是都察院里负责巡察京畿的御史，左边颌下留须的叫郑居中，右边脸膛微黑的叫刘兆。

    他们这趟出来，本是为了查访城东囤积的案子，路过明月楼顺道歇个脚听两段戏文，哪曾想竟撞上了这么一出活剥皮的惨案。

    郑居中手里的那颗黄豆悄然滑落。

    他扭过头去看刘兆，赫然发现这位在朝堂上骂人不吐骨头的同僚，那张微黑的脸此刻竟泛起一层惨白，额角上分明挂着冷汗。

    两人皆是在这吃人的官场里摸爬滚打了半辈子的言官，对这等藏在市井背后的杀局敏锐得犹如闻见血腥味的老狼。

    那说书人口中的“张大员外”、“北墙”、“铁棍”、“野狗”，随便单拎出来听着不过是个笑话，可若将这些把戏往当今的朝政局势里一套。

    再配上那几个姓魏、脸上有疤的特征，这背后的风雷简直能把天捅个窟窿出来。

    北墙外头盘踞的，可不正是叩关作乱的赫连蛮子！

    护院手里的铁棍，便是镇北关数十万大军赖以据守的精铁重甲！

    那魏姓管事，除了前些日子在北境查无音讯的大皇子府门客魏迁还能有谁？

    那个脸上有疤的看门狗，自然是在镇北关吃里扒外后被砍了的叛将贺明虎！

    至于那个暗中倒腾铁器去换狗毛的大少爷……

    当今圣上的龙嗣里头，能在北境只手遮天，有本事绕开兵部和军方眼线，一趟运出去数万斤铁料的人……

    除了大皇子，还敢有第二个人顶下这名头？

    更要命的是那些精准到时辰与路口的运货记录。

    若只是编故事糊弄人，绝写不出这等严密到了极点的死账。

    这是真账！是实打实通敌走私军备的铁证，被人刻意剥去了封皮。

    就这么堂而皇之地借着说书人的嘴，扔到了这天子脚下、百善汇聚的十字街头！

    “老郑……”刘兆干咽了一口唾沫，声音压得极低，双手死死攥住膝盖的衣料，手背上青筋暴起，“这是……有人在拿满城的人当刀使啊。”

    郑居中胸膛剧烈起伏着，只觉背脊上凉飕飕的，里衣早已被冷汗浸透贴在皮肉上。

    这哪里是递刀子，这分明是在干柴堆里泼满了火油，然后扔了一根烧得通红的火折子！

    都察院本就有风闻奏事的权柄，今日这一出大戏只要他们带回去，哪怕只在折子里透漏半个字，都会立刻卷进这场足以血洗半个朝堂的夺嫡旋涡里去。

    可若是他们两人装聋作哑，这把火已经在市井烧开，过不了半日就会传遍大街小巷，传进御史台、传进六部。

    到了那个时候，若是言官还全当没听见……那头顶上这顶畏权避事的帽子一旦扣严实了，圣上摘他们脑袋的时候只会比杀鸡还痛快！

    楼上的两人心思百转，已是在生死边缘走了一遭。楼底下的老李却不管这许多，他今日的任务，便是要把这把火烧透。

    老李将粗瓷茶盏往案面上重重一放，茶水溢出来湿了老旧的木案。

    他的嗓门在此时拔到了最高，带着丝毫不加掩饰的森然与凄厉。

    “那些没了铁棍的护院，只能赤手空拳地去跟那群眼冒绿光的野狗死磕！那狗爪子一挠便是三道血槽，狗牙一磕就生生咬碎了人的喉管。”

    “北墙根底下尸骨垒成了