住传单上的那行字，止不住地思想：空谈心性，岁不能多打一石粮；冥想仁义，日不能铸出一斤铁……

    他盯着这行字看了足有半炷香的功夫。

    突然，孙茂挤出了一声又哭又笑的渗人怪响

    这声音，刺得邻桌正在喝早粥的几个年轻读书人浑身发毛，手里的筷子都吓掉了。

    “呵呵……不能多打一石粮……不能铸出一斤铁……”

    孙茂的手开始剧烈哆嗦。

    他缓缓站起身，动作僵硬得跟一具冻透的僵尸一样。他一把抱起桌上那整整齐齐码着、积攒了三十年的名家朱批，踉跄着走到墙角那盆烧得正旺的炭火前。

    “老先生，您这是干甚！”邻桌的士子惊呼出声。

    孙茂理都不理，双手一推。

    哗啦一声。

    三十年的心血，三十年从青丝熬成白发写出来的圣贤文章，全倒进了那通红的炭火里。

    火舌瞬间舔上那些发黄的纸页，腾起刺目的火光。

    火光映在孙茂那张惨白癫狂的老脸上。他转过身，冲着满屋看傻了的同窗，咧开掉光了牙的嘴，惨笑出声。

    “废纸！老子供了三十年的废纸啊！这半辈子，不问世事，不通度数，不知道这天下万物是怎么转的！活成个天大的笑话！”

    老人的笑声在客栈里回荡，他每一声笑，都像是在硬生生把自己的心肝脾肺掏出来。

    这是比拔剑杀人更残酷的毁灭。

    一个读了一辈子书的人，快死的时候，才暮然发现自己供了一辈子的神台，竟然是个泥捏的空壳。

    ……

    思想的烈火在最底层的泥沼里烧红了天，而在权力的高阁上，这火光映出的却是另一种阴毒。

    明月楼二楼临街的雅座内，两名穿着便服的官员正冷眼俯视着下方。

    长街上，已经有几波穿着世家号坎的家丁，正拿着棍棒跟抢夺传单的寒门学子推搡。

    都察院御史柳怀方，正慢条斯理地捻着下巴上的山羊须。

    他眼中没有底层士子的顿悟，更没有老儒道心崩塌的悲哀。

    他的瞳孔深处，只有那种淬了毒的精光。

    “柳大人，这城里眼看就要闹出大乱子了。”同桌的另一名言官压低了嗓音，语气里带着几分试探。

    柳怀方嘴角扯出一抹冷笑，伸手弹了弹桌面上那张格物正心论。

    “这文章，好毒的骨相。”柳怀方的话语间，透着股让人骨髓发凉的算计，“管它写文的人是真狂还是装疯，在这个节骨眼上抛出这种新说法，就是摆明了要给天下士子分派结党！”

    他凑近了同僚，眼神锐利：“你想想，一旦这套东西进了秋闱考场，那些寒门穷酸还不跟疯狗一样扑上去咬人？到时候，谁先攥住这杆笔，谁就能拿着它当结党营私的现成杀器。在这朝堂上，谁掌握了清流风向，谁就能捅出个天大的窟窿。”

    柳怀方直起身子，偏头对着身后站着的心腹随从冷冷吩咐。

    “去，顺着那些印刷的墨迹和纸张，给本官往死里查。天黑之前，我要知道这是从哪个作坊里流出来的。这把刀，绝不能落到别人手里！”

    日上三竿，天候依旧没有半分暖意。国子监外那座高耸的汉白玉牌楼下，局势彻底失控。

    崔明允带着几十名陈郡崔氏的豪奴，当街架起了一口铁锅，点燃了火把，把沿途抢来的传单疯狂往火堆里扔。

    火光冲天，浓烟滚滚，遮蔽了孔圣像前的高天。

    而在他们对面，林九思、双眼布满血丝的陆长缨，领着上百名衣衫褴褛的寒门学子，手挽着手，围成一堵人墙。

    他们把搜集来的传单紧紧护在胸口的衣襟里，寸步不退。

    起初，双方还隔着火堆怒目相视。

    “子曰：天下有道则见，无道则隐！尔等盲从邪说，妄议天理，是想让大乾陷入无道之地吗！”崔明允单手握剑，立在火光前厉声呵斥。

    “呸！”林九思双目圆睁，指着崔明允的鼻子破口大骂，“大学曰，致知在格物！某些人四体不勤五谷不分，只会嚼圣人剩下的陈渣！这理在器中，你们不敢看，是怕扒了你们那层虚伪的皮！”

    学问的火气，终于在这对骂中，彻底点燃了压抑百年的阶层怨毒。

    不知道是从世家豪奴手里扔出的一块半截砖，还是从寒门学子群里砸出的一卷厚重春秋。

    这些物件砸破了对面学子的额头。

    殷红的鲜血顺着眉骨流下，滴落在太学外的地石上。

    “他们打人！护住新说！绝不能让这帮蛀虫毁了天理！”

    文斗瞬间化作极其惨烈的武斗。

    上百名往日里手无缚鸡之力的读书人，此刻化作了嗜血的野兽，彻底撕下了斯文的面具。

    洗得发白的襕衫被生生扯裂，代表身份的儒巾方巾被踩落泥坑。