“皇城司办案！封锁所有角门！”

    一声冷厉的断喝在暴雨中炸响。

    “敢有越墙而出者，无论老幼，就地格杀！连一只苍蝇也不准放出去！”

    尚齐泰站在书房的廊檐下，盯着那个大步穿过雨幕、朝书房走来的高大身影。

    那是皇城司统领，沈炼。

    沈炼没有穿蓑衣，雨水顺着他暗红色的飞鱼服往下流淌。

    他手里拿着一份明黄色的绢轴，那是大乾律例中最令人胆寒的东西，驾帖。

    抓当朝一品大员，不经三法司，不经大理寺。

    一张驾帖，代表着皇权特务机构绝对的暴力与生杀大权。

    “沈炼！”尚齐泰彻底疯狂了。

    他连外袍都顾不上穿，只披着那件单薄的中衣，冲进大雨里。

    他伸手入怀，从贴身的衣襟里摸出一柄温润洁白的玉如意，高高举过头顶。

    “本官乃是当朝正二品户部尚书！手里拿的是先帝御赐的玉如意！你这阉党鹰犬，安敢带兵擅闯朝廷命官的宅邸！你不怕明日御史台的唾沫星子淹死你吗！”

    尚齐泰的声音在雨夜里嘶哑而凄厉，他试图用先帝的余威、用文官集团“刑不上大夫”的铁律，去抵挡这皇权最直接的碾压。

    沈炼停下脚步，距离尚齐泰仅有三步之遥。

    他静静地看着眼前这个高举玉如意、披头散发的老人，眼神里没有怜悯，也没有嘲弄，只有看死物般的冷漠。

    没有宣读罪状，没有多余的废话。

    沈炼右手握住腰间绣春刀的刀柄。

    铮——

    长刀出鞘半寸，雪亮的刀身倒映着火把的红光。

    下一瞬，沈炼猛然踏前一步，手中绣春刀连着刀鞘，以一种极其狠辣的角度，带着撕裂空气的劲风，狠狠打向尚齐泰的右膝。

    “咔嚓！”

    骨头碎裂的脆响，在暴雨中清晰可闻。

    尚齐泰的骂声戛然而止。

    他瞪大了眼睛，眼球几乎要凸出眼眶，喉咙里发出一声不似人声的惨嚎。

    他的右膝盖骨被这一记重击彻底粉碎。

    失去了支撑的身体轰然倒塌，尚齐泰整个人直挺挺地倒在了地上，激起一片泥水。

    那柄被他视为护身符的先帝御赐玉如意，脱手飞出，当场碎了满地。

    沈炼居高临下地看着在泥水里痛苦翻滚的尚齐泰，将绣春刀重新挂回腰间，冷冷吐出两个字：“拿下。”

    两名如狼似虎的缇骑冲上前，一左一右按住尚齐泰的肩膀，将他像拖死狗一样拖到一旁。

    皇城司的人控制了局面，但户部和刑部负责登记抄家的文书还没有赶到。

    权力的真空，往往最能暴露出人性的丑陋。

    尚府内院的奴仆们，亲眼看着平日里高高在上、一句话就能定他们生死的老爷，被皇城司的人打断了腿踩在泥里。

    那种长久积压在心底的敬畏与恐惧，在这一瞬间轰然崩塌。

    那么紧接而来的，便那是压抑不住的疯狂与贪婪。

    不知是谁带的头，几个平日里在后厨劈柴、受尽管事打骂的粗使杂役，对视了一眼。

    突然发出一声怪叫，转身撞开了内院库房的偏门。

    那是尚家存放日常开销和赏赐物件的内库。

    门一开，几个杂役疯了一样扑进去。

    有人直接用脚踹开装银锭的樟木箱，抓起大把的银锞子就往自己的裤裆里塞；有人抢夺架子上的绫罗绸缎，直接缠在自己的腰上。

    院子里越来越乱。

    两个负责倒夜香的下人，同时盯上了一件从箱子里滚落出来的白狐裘。那是尚齐泰最宠爱的小妾过冬穿的物件，毛色纯白无瑕。

    “这是我先看到的！你这老虔婆松手！”

    “放屁！你算什么东西也配穿狐裘！”

    两人在泥水里扭打在一起。

    那件昂贵的白狐裘被他们拽在手里，拖进烂泥里，洁白的皮毛沾满了污泥和两人脸上抓出的鲜血。

    在他身边，散落着几个杂役从身上掉下来的银锞子。

    泥水混合着血水，在这座曾经显赫一时的尚书府邸里四处流淌。