母亲，儿子出来了。”

    声音沉稳，带着一丝久未畅言和疲惫所致的低哑。

    王大娘子一把抓住儿子的手，那手冰凉，她心疼得直抽气，上下仔细打量，连珠炮似的道：“好！好！我的儿！可算出来了！瞧瞧这脸瘦的！”

    “快！快上车！回家！娘早就叫人备好了上等老参炖的鸡汤，可得好好补回来！”

    虽然不是亲生，但王大娘子对盛长权倒也真的是没话说，当然，这得在不涉及到她亲生儿女的前提下。

    其实，王大娘子此时如此激动，倒也另有一番缘由，此事，涉及到华兰，倒也不便细说。

    “权哥儿！你可算出来了！”

    这时，如兰也挤上前，叽叽喳喳：“里面怎么样？题目难不难？哎呀，不管了，出来就好！”

    明兰紧随其后，紧紧地看着自家阿弟。

    盛长权这才看向明兰，眼神柔和了些许，轻轻点头：“五姐姐，六姐姐。”

    一切尽在不言中。

    明兰亦微笑着点头回应，千般牵挂，万种欣慰，都融在这无声的对视里。

    而此时，贡院大门的另一侧，正上演着截然不同的一幕。

    只见“卧龙”董文昌和“凤雏”袁文显互相搀扶着，几乎是跌跌撞撞地挪了出来。

    那模样，可谓是惨不忍睹！

    董文昌原本华丽的织金外袍皱得像是腌菜干，上面还沾着不知是墨点还是油渍的污迹，发冠歪斜，几缕头发狼狈地贴在汗湿的额头上，眼神涣散，嘴唇干裂起皮，走起路来两腿打颤，活像是被抽走了魂。

    袁文显更甚，脸色蜡黄，眼窝深陷，脚步虚浮，全靠家仆架着才没瘫软在地，他那身价值不菲的杭绸直裰，腋下竟撕裂了一道大口子，想必是搜检时衙役们的“杰作”尚未彻底修复，又或是九天折腾后的新伤。

    他嘴里还无意识地喃喃着：“……完了……全完了……那道题……我怎么就……”

    这二位“自命不凡”的才子，进去时是趾高气扬、视众生如草芥的“卧龙凤雏”，出来时却成了霜打茄子、落水瘟鸡，与一旁长身玉立、虽带疲色却难掩清贵气度的盛长权形成了惨烈又滑稽的对比。

    周围已有不少目光投来，带着毫不掩饰的窃笑和指指点点，他们来时乘坐的、彰显忠勤伯府气派的华丽马车，此刻仿佛也成了讽刺的背景板。

    王大娘子眼角的余光瞥见那二人的狼狈相，再对比自家儿子清风朗月般的姿态，心中那股憋了许久的恶气顿时畅快地吐了出来，脸上却努力绷着，只从鼻子里几不可闻地轻轻“哼”了一声，拉着盛长权的手更紧了些，声音扬高了半分，满是心疼。

    “快走快走，这地方味儿不好，别再熏着我儿！回家娘给你好好洗洗尘！”

    明兰亦垂下眼帘，唇角勾起一丝极淡的、快意的弧度，转身优雅地搀扶着母亲，轻声道：“母亲小心脚下。”

    一行人簇拥着盛长权，登上马车，将那身后的喧嚣与董、袁二人的落魄彻底隔绝。

    盛家的马车平稳地驶离了贡院这片依旧沸腾的是非之地，车内弥漫着安神香丸的清雅气息，混合着王若弗絮絮叨叨的关切，盛长权靠在柔软的引枕上，微微合眼，窗外流转的光影掠过他沉静的面容。

    九天鏖战已毕，接下来，便是静待那最后的结果了。