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    传胪大典持续整整一个时辰。

    鸿胪寺卿的唱名声如金玉相击，一个接一个，从一甲三名到二甲数十名，直至三甲最后一名。

    两百零七位新科进士的名字，在这个春日的紫宸殿前，逐一被刻入大洪朝的史册。

    当最后一名三甲进士的名字唱毕，鸿胪寺卿收卷退后，礼官朗声唱道：

    “新科进士，谢恩——”

    盛长权跪在最前。

    他的面前是三层汉白玉丹陛，陛阶九级，象征着天子九五之尊，御座高高在上，那位须发皆白的老者端坐其中，龙袍上的十二章纹在晨光中泛着沉静的幽光。

    盛长权俯身，额头触地。

    金砖冰凉，那一丝寒意从额头渗入，却让他的心神愈发清明。

    “臣等，叩谢圣恩——”

    两百零七道声音汇成一股，如山呼海啸，在紫宸殿的重重殿宇间来回震荡。

    此时，众举子中榜，已然是位官身，可自称“臣”了。

    鼓乐齐鸣，官家起驾。

    按制，此时天子当还宫，百官退朝，新科进士由礼官引导出午门，跨马游街。

    可今日——

    官家没有动。

    他端坐御座之上，那双阅尽沧桑的眼睛越过重重笏板、层层官帽，落在跪于最前的那个少年身上。

    绯罗袍的衣摆铺在金砖上，如一朵沉静的朱云，那对御赐金花在乌纱帽两侧微微颤动，珊瑚珠攒成的花蕊折出细碎的晨光。

    十四岁。

    官家想起自己十四岁时，还在上书房挨太傅的戒尺，为了一篇策论熬红眼睛，被先帝骂“资质平平”，而眼前这个少年，十四岁，殿试策问，下笔千言，字字珠玑。

    更难得的是——

    他不骄。

    从传胪唱名到跪谢皇恩，这少年始终垂眸敛首，姿态恭谨，没有一刻抬眼直视天颜。

    不是畏缩，是分寸。

    是刻进骨子里的、对这个位置应有的敬畏。

    对此，官家忽然觉得，有的人，确实不需要打压，他眯着眼睛，暗暗想着。

    “盛卿。”

    忽然，官家开口了。

    朝中众人皆是神情一震！

    “终于来了”，文武百官心想：“看官家对这状元郎什么态度，就能知道朝廷的大略如何了。”

    此刻，百官尚未退朝，此刻尽数站在原地，无数道目光从四面八方聚来，落在那个跪在最前的少年身上。

    盛长权脊背微顿，他没有抬头。

    “臣在。”

    声音不高，却稳稳当当，没有一丝颤抖。

    官家慢慢站起身。

    他没有令人搀扶，而是自己一步一步走下丹陛，九级台阶，他走得很慢，每一步都踏在百官悬起的心尖上。

    “朕，看过你的卷子。”

    官家在盛长权面前三步处站定。

    这个距离，足够他看清少年乌纱帽上那对御赐金花的每一道纹路，也足够少年看清他龙靴上那对腾云金龙的爪尖。

    盛长权依旧垂眸，不敢直视。

    “臣拙作，蒙圣上御览，惶恐之至。”

    官家没有接这句谦辞。

    他只是看着这个少年，目光幽深，似在透过他看向很远很远的从前。

    “你祖父……”官家顿了顿，“盛旭……”

    盛长权的指尖微微蜷缩。

    他听见身后传来极轻的抽气声——那是父亲盛紘的方向。

    他跪在百官队列中，离这里很远，可那声几不可闻的呼吸，盛长权还是听见了。

    “臣祖父讳旭。”他的声音依旧平稳，“探花及第，曾任翰林院编修、歙州知州。”

    “探花及第。”官家重复这四个字，语气里听不出情绪，“那年的探花郎，簪花游街时，满城都说好一位风流才子。”

    他顿了顿：“朕那年十五，随先帝登城楼观礼。”

    满殿静得落针可闻。

    盛长权跪在原处，额头抵着冰凉的金砖。

    他没有抬头，可他忽然明白了——陛下不是在看他，是在看三十年前那个春风得意的探花郎，看那段他只在祖母偶尔失神时瞥见过的、盛家曾经的辉煌与疮痍。

    “盛旭有才。”官家的声音很平，平得像在说一件与己无关的旧事，“策问、诗赋、字画，皆是当年一流水准。先帝曾在内阁夸他‘少年英发，可成大器’。”

    他停顿了极长的一瞬。

    “可惜。”

    这两个字像一枚冷钉子，轻轻敲进这满殿凝滞的空气中。

    盛长权没有接话。

    他知道陛下没有说完，官家也没有让他等太久。

    “可惜他持身不正，家风不修，内