此时，殿中的人越来越少了，但盛长权他们这群人却依旧还是待在原地。

    毕竟是些新科进士，头一回经历这样的大典，规矩还没摸透，没人敢擅自挪动半步。

    而百官们却是各自有事要忙，刑部要审案，户部要点粮，兵部要看折子，礼部要预备接下来的恩荣宴，工部河道上还等着批银子，故而百官们早早散了，只留他们这些“新兵蛋子”在这空旷的大殿里候着。

    不过，盛长权他们站在原地倒也并不着急。

    尤其是盛长权，礼部的规矩他背得滚瓜烂熟——传胪大典后，礼官会引一甲三名出午门，簪花披红，跨马游街，此刻只需静候便是。

    更何况，接下来才是他们风光的时候。

    正所谓“一朝踏尽东华门，此生便是青云客”，这道午门，天下读书人梦寐以求，有人走了一辈子都没能跨过去。

    而他，十四岁，就要骑着御赐的白马，从正门堂堂正正地出去了。

    盛长权垂下眼帘，收敛住那一丝几乎要溢出胸腔的情绪，虽是两世为人，但这也算是科举道路上的巅峰了。

    可别忘了，这家伙可以算是本朝第一个连中六元的状元郎！

    “踏。”

    “踏。”

    就在这时，一道脚步声由远及近，在空旷的殿中格外清晰。

    很轻。

    也很慢。

    仿佛是刻意放慢了步调般，透着一股深沉，在场的进士们尽皆闭嘴，不敢说话。

    盛长权抬眼望去，来人正是内阁最后一位阁老——萧钦言。

    这位一直有意留在最后的阁老，此刻终于走到了他身侧，停了下来。

    他没有像韩章那样只停留一瞬，也没有像钱牧之那样开口寒暄，更没有像沈端那样拍完就走，他只是站在那里，静静地看着这个少年。

    那目光很深邃，其中有着一种近乎审视的打量——像是在看一面镜子，又像是在看一个很久很久以前的自己。

    又像是在看……

    另一个人。

    盛长权垂首行礼，姿态恭谨：“萧相。”

    萧钦言微微一笑。

    那笑容温和如春风，可眼底却有某种旁人难以察觉的东西在缓缓流动，像是遗憾，像是追忆，又像是某种说不清道不明的……惋惜。

    没错，萧钦言想起了他那个倔强的儿子。

    顾千帆。

    那孩子也是读书的材料，会试时名次不错，本可以像眼前这个少年一样，走科举正途，一步步登上这紫宸殿的金砖。

    可偏偏……

    偏偏入了皇城司。

    那是天子亲军，是爪牙，是鹰犬，不是清流。

    他虽然已经接受了这个结局，可每当他看着那些少年进士簪花游街，看着他们意气风发地走出午门，他心里总会泛起一丝说不清的滋味。

    若是千帆也走了这条路……

    若是他也像眼前这个少年一样……

    那该多好……

    很快，萧钦言便收回了思绪。

    “盛状元。”他开口，声音温和，用的是长辈对晚辈的口吻，“方才御前应对，老夫佩服。”

    这话他说得很真诚。

    真诚到连盛长权都微微愣了一下。

    “萧相过誉了。”他垂首，没有多说什么，“下官不过是侥幸罢了。”

    虽得了状元，但不过是科举的终点，接下来他要走的，却是官场的起点，有些时候，有些场合，有些话，是万万不可大意的。

    萧钦言看着这个少年的反应，眼底闪过一丝复杂。

    这孩子，比当年的自己还稳。

    “好。”

    他只是说了这一个字，然后他收回目光，负手而去。

    步伐不疾不徐，袍角轻轻拂过金砖，发出细微的窸窣声。

    那背影挺直，步伐从容，一点儿也看不出其实一直被内阁其余的人隐隐排斥。

    盛长权直起身子，皱着眉头看着萧阁老远去的背影。

    他觉得萧阁老似乎是话里有话。

    那位萧相……

    他想起关于萧钦言的传闻——寒门出身，一路走到今日，历尽艰辛，饱尝冷暖，有人说他城府极深，有人说他手段了得，有人说他是这朝堂上最不好惹的人。

    可方才那一眼里，分明有一种他说不清的东西。

    像是……共鸣？

    又像是……

    惋惜？

    盛长权摇了摇头，把这个念头压了下去。

    罢了。

    这些阁老们的心思，他一个刚出炉的新科状元，揣摩不透，也不必急着揣摩，路还长，慢慢走便是。

    他收回目光，正欲垂首静候，余光却瞥见一道身影正朝他这边挪过来。