人群像潮水一般涌向榜墙。

    挤不进去的，就踮脚仰头，识字的，大声念给不识字的听。

    “宥阳？宥阳是哪？”

    “南直隶常州府，在太湖边上。”

    “那不都是做买卖的地方吗？盛家是做买卖的？”

    “不是，听说，祖上是做买卖的，到了探花郎那一辈才发迹。探花郎嘛，就是盛状元的爷爷。”

    “探花郎的孙子是状元，这叫什么？青出于蓝？”

    “这叫祖坟冒青烟！”

    “……”

    众人议论纷纷，你一言我一语的，很快就把状元郎的祖父名号给扒出来了。

    这时，一个须发皆白的老者拄着拐杖，颤巍巍挤到了榜前。

    顿时，他身边不少强壮的汉子赶忙往外挤了挤，生怕把这老头子给挤到个好歹，到时反而不值。

    老爷子眯着眼，看了很久。

    “宥阳……”他喃喃念着，“宥阳盛氏。”

    旁边一个后生凑上来：“老爷子，您认识？”

    老者点点头。

    “盛家祖上是做生意的。到了探花郎那一辈，中了探花，满城都说盛家这是要改换门庭了。”

    他顿了顿。

    “后来探花郎走得早。”

    后生不知该接什么话。

    老者望着榜上那个名字，浑浊的老眼里慢慢浮起一点光。

    “他孙子比他强。”

    “他孙子十四岁，是状元。”

    风吹过他花白的须发。

    他把拐杖拄稳，一步一步，慢慢消失在人群中。

    ……

    远处，游街的队伍渐渐远去。

    御街两侧的人群慢慢散去，茶楼酒肆的窗边空了，槐树杈上的孩童也爬下来了。

    只有那张金榜，还悬在东长安门上，在夕阳的余晖里泛着沉静的光。

    盛长权的马已经拐过街角，看不见了，可醉仙楼二楼的窗边，荣飞燕还站着。

    她攥着那条被揉皱了的帕子，久久没有动。

    牡丹小心翼翼地问：“姑娘，咱们回吧？”

    荣飞燕摇摇头。

    “再看一会儿。”她说。

    声音很轻，仿佛还在期待着什么。

    ……

    而另外一边，盛府的角楼上，如兰已经被王大娘子命令嬷嬷给强行拽下去了。

    “拽什么拽！我还没看够呢！”如兰的声音从楼梯口传来，带着十二分的不情愿，“那是七弟！我亲七弟！”

    嬷嬷哭笑不得：“五姑娘，夫人说了，您再趴那儿，明儿个就不准出门了。”

    如兰的抗议声渐渐远去。

    倒是明兰最后一个离开。

    王大娘子对这位六姑娘素来放心——性子沉稳，做事有分寸，从不让人操心。

    此刻她站在栏杆边，嬷嬷们便也没有催，只在一旁候着。

    明兰望着那道消失的身影。

    御街尽头，夕阳正沉，把最后那点影子也吞没了。

    她忽然想起很多年前，七弟刚会走路的时候，摇摇晃晃地朝她走过来，嘴里喊着“姐姐……抱”。

    那时候他才那么小。

    小小的一团，走路都不稳当，却总是跌跌撞撞地跟在她身后。

    如今他十四岁。

    是状元了。

    是本朝第一位连中六元的状元。

    明兰轻轻笑了笑。

    她抬起头，望着天边那抹将尽的晚霞，在心里默默地说：“小娘，您看见了吗？小七他……出息了。”

    眼眶微微有些热。

    她眨了眨眼，把那点水气压下去。

    然后转身，下楼。

    ……

    暮色渐深。

    盛长权策马回到盛府时，夕阳将门楣上那块新悬的“状元及第”匾额照成一片熔金。

    自从上次那个贪财的张老四背叛了主家后，盛紘特意寻了个靠得住的关系，从军中找了老周做盛府的新门房。

    老周是老兵出身，腿上中过箭，走路有些跛，可那双眼珠子比谁都亮。

    此刻他站在大门正中，笑得满脸褶子都开了花。

    远远瞧见那匹白马拐进巷子，老周就扯着嗓子喊起来了：“回来了回来了！状元爷回来了！”

    一边喊一边往里跑，腿虽然跛，跑得却比谁都快。

    盛紘父子早早下了衙，此刻正等在二门。

    盛紘今日穿着五品朝服，青色的鹭鸶补子熨得平平整整，没有一丝褶皱，他已经在这二门处转悠了半个时辰，把门槛都快踩平了。

    而盛长柏站在父亲身后，他依旧是一身七品青袍，面容沉静如常，看不出什么情绪。

    只