“贺弘文，可惜了。”

    他低声说了一句，转身回到书案前，重新拿起书。

    只是，这一回，他看进去了。

    ……

    翌日，天色微明，寿安堂的帖子就送出去了。

    老太太请贺老太太过来喝茶，帖子写得很客气，只说许久未见，想老姐妹说说话。

    贺家那边，帖子送到的时候，贺老太太正在看曹锦绣给她请安。

    曹锦绣低眉顺眼的，端茶递水，殷勤得很，一会儿问老太太睡得可好，一会儿说今儿个天凉要多添件衣裳，贺大娘子在一旁陪着，脸上带着笑，时不时帮腔两句。

    “母亲，”贺大娘子凑过来，压低声音，脸上掩不住的喜色，“盛家老太太请喝茶，是不是想商量婚期了？”

    “我就说嘛，弘文和明兰的事，早晚得定下来。”

    贺老太太没理她，把帖子收好，让丫鬟伺候着换衣裳，曹锦绣连忙上前，说老太太我来帮您梳头。

    “不用了。”

    老太太的声音不重，甚至可以说是轻描淡写的，可曹锦绣的手却僵在半空，进也不是退也不是。

    她的笑容凝固在脸上，眼眶倏地红了，像是受了天大的委屈。

    贺大娘子赶紧使眼色让她下去，曹锦绣咬着嘴唇，低低应了一声“是”，转身退到一旁，走的时候还用帕子按了按眼角。

    贺老太太看在眼里，什么也没说。

    她心里清楚，这曹家母女打的什么算盘，她活了这么大年纪，什么没见过？

    只是……

    她也有自己的考量。

    明兰那孩子，她是真心喜欢的，沉稳，通透，有主意，配弘文绰绰有余。

    可正因为明兰太有主意了，她才想试探试探，这孩子的气度到底有多大，能不能容人。

    曹锦绣是不能生育的，留在弘文身边，也不过是个摆设，翻不起大浪，若明兰连这个都容不下，将来贺家那些乱七八糟的事，她能撑得起来？

    她想着，等明兰过了门，她自然会约束曹锦绣，不会让她闹出什么乱子，可这话她没说，她等着明兰来问，等着明兰来找她这个祖母说，可明兰没来，等来的，是这封信。

    贺老太太把帖子揣进袖子里，由丫鬟扶着出了门，上车的时候，她回头看了一眼贺府的大门，心里忽然有些不是滋味。

    这一步，她是不是走错了？

    ……

    寿安堂里，两位老太太对面坐着。

    丫鬟上了茶，退了下去，屋里安安静静的，只有茶盏轻轻磕碰的声音。

    阳光透过窗纱洒进来，照在桌上一只青瓷小碟上，碟子里装着几块桂花糕，是房妈妈特意备的，知道贺老太太爱吃这个。

    贺老太太先开口，端起茶盏抿了一口，放下，看着对面的老姐妹，说道：“老姐姐，你今儿个叫我来，是有事吧？”

    老太太点点头，从袖子里把那封信抽出来，递过去，动作不紧不慢的，像是在递一件寻常物件。

    “先看看这个。”

    贺老太太接过来，展开一看，脸上的笑容就凝住了。

    她把信纸凑近了看，又拿远了些，像是怕自己老眼昏花看错了。

    信不长，她看了很久。

    看完之后，没说话，把信放在桌上，沉默了好一阵，然后又拿起来看了一遍，才放下。

    “这孩子……”她终于开口，声音有些涩，手指轻轻按在信纸上，“是个好孩子。”

    “是好孩子。”老太太说，端起茶盏抿了一口，放下，“所以我才不忍心让她受委屈。”

    贺老太太抬起头，看着对面这个几十年的老姐妹。

    她们年轻时就认识，一起说过体己话，一起熬过最难的日子，彼此什么心思，不用开口都能猜个七八分，她知道，这话说出来，这门亲事就算是完了。

    “老姐姐，”她叹了口气，那口气叹得很长，像是要把心里的懊悔都叹出来，“是我贺家对不住明兰。弘文那孩子……优柔寡断，是我没教好。”

    老太太摇摇头，伸手给她续了茶，动作不紧不慢的：“跟你没关系。儿孙自有儿孙福，咱们做长辈的，管得了这头管不了那头。”

    “明丫头的性子我知道，她不是不能吃苦，是不能吃那种委屈。她说不想让弘文为难，是真话。”

    “她要是硬嫁过去，弘文夹在中间，两边为难，她也过不好。与其这样，不如趁早散了，大家都不难看。”

    贺老太太张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

    她想起自己年轻时候，何尝不是这般刚强？

    眼里揉不得沙子，心里存不住委屈。

    可刚强了一辈子，到头来，孙子却是个拿不起放不下的。

    她怪谁呢？

    怪自己？

    还是怪那个只