“知道了。”

    她说，声音很平静，像是早就料到了。

    “替我谢谢祖母。”

    房妈妈看着她的侧脸，想说点什么安慰的话，可看她的样子，又不像是需要安慰的，她笑了笑，行了一礼，转身回去了。

    小桃在一旁憋了半天，等房妈妈走远了，才蹲到明兰跟前，仰着头小声问：“姑娘，您不难过吗？”

    明兰抬起头，看了她一眼，把手里的帕子展开给她看，帕子上绣着一丛兰花，墨绿色的叶子，淡紫色的花，清清淡淡的，还差最后几针。

    “好看吗？”她问。

    小桃点点头，认真地说：“好看。”

    明兰把帕子迭好，收进针线筐里，拍了拍手上的线头，又理了理裙摆。

    “那就不难过。”她说。

    “哦！”

    小桃似懂非懂，哦了一声，蹲下去捡地上的碎线头，捡了两根，又抬头看明兰，明兰正伸手去拿针线筐里的帕子，小桃赶紧递过去。

    丹橘从屋里出来，手里拿着一件披风，轻轻搭在明兰肩上，手指灵活地系好带子。

    “起风了，姑娘。”她说，又弯腰把明兰脚边的线头捡干净。

    明兰点点头，把披风拢了拢，低头继续绣花。

    针穿过绸缎的声音细细的，密密匝匝的，像是什么东西被缝住了，封好了。

    院子里，海棠花落了一地，粉粉嫩嫩的，铺在青石板上，翠微拿着扫帚在扫，扫到明兰跟前，停下来，笑着说：“姑娘，这花瓣落得可真快。昨儿个还开得好好的，今儿就落了。”

    明兰抬起头，看了一眼那株海棠树。

    枝头上还挂着几朵花，粉粉嫩嫩的，风一吹，摇摇晃晃的，像是不舍得走。

    “落就落吧，”她说，低头继续绣花，“明年还会开的。”

    翠微应了一声，低头继续扫，扫帚划过青石板，沙沙的，和针线声混在一起。

    小桃蹲在一旁，捡了几片花瓣放在手心里，仰头看那株海棠树，又看了看明兰，明兰正低头绣花，嘴角微微弯着，不知道在想什么，小桃把手里的花瓣放在明兰膝上，明兰低头看了一眼，没说话，也没拂开。

    看见自家姑娘这般模样，小桃终于确认了。

    事儿，都过去了。

    ……

    泽与堂。

    盛长权坐在书案前，手里拿着邸报，却一个字也没看进去，徐长卿在门外探头探脑，他也没理。

    贺家的事，他早就料到了结局，可真的到了这一步，他心里还是有些不是滋味，倒不是为贺弘文可惜，是为姐姐，明兰嘴上不说，心里那关，还是得自己过。

    “少爷，”徐长卿在门口小声说，“桔梗回来了。”

    盛长权放下邸报，道：“让她进来。”

    桔梗掀帘子进来，手里端着托盘，托盘上放着那个檀木盒。

    桃花酿还在，没送出去。

    “少爷，”桔梗把托盘放在桌上，“六姑娘说，酒她收下了，让奴婢替她谢谢少爷。还说……”

    她顿了顿，道：“还说让少爷好好当差，别惦记家里的事。”

    盛长权看着那个檀木盒，桃花酿已经拿出来了，盒子空着。姐姐收下了酒，却没让他的人多留，这是告诉他，她没事，让他放心。

    “知道了。”他说，把檀木盒收进抽屉里，“下去吧。”

    桔梗应了一声，转身出去。

    ……

    寿安堂里，老太太歪在榻上，房妈妈在旁边给她捶腿。

    “六姑娘那边，没事吧？”房妈妈轻声问。

    老太太闭着眼睛，手里的佛珠慢慢地捻着：“没事，那孩子，心里有数。”

    房妈妈点点头，不再问了。

    过了好一会儿，老太太忽然开口：“你说，我这到底是不是做错了？”

    房妈妈一愣：“老太太的意思是……”

    “贺家那孩子，心不坏，那表妹又不能生，留在屋里也翻不了天，若是换了别家的姑娘，忍忍也就过去了。”

    老太太睁开眼睛，看着窗外：“可明兰不肯忍，我也不忍心让她忍。”

    房妈妈轻声道：“老太太心疼六姑娘。”

    老太太摇摇头：“是她自己有主意，这孩子，从小就看得清。什么该要，什么不该要，她分得清清楚楚。”

    “我要是硬压着她嫁过去，她也不会闹，可她心里那关过不去，一辈子都不痛快。”

    她顿了顿，又说：“她小娘走得早，我没能护住她小娘，不能再护不住她。”

    房妈妈不说话了，只是轻轻捶着腿。

    老太太闭上眼睛，佛珠继续捻着，一颗一颗，不紧不慢。

    ……

    如兰是在第二天知道消息的。