毕竟是年轻书生，见了陌生地方好奇些，也属正常。

    尤其是那句“气度”，虽知是客套话，却也让她听得舒坦。

    “奴家姓徐，柳解元唤我徐夫人便是。”刀疤女引着他往堂屋走。

    对于柳毅的问题，她只是指了指自己脸上的疤痕，语气平淡，“你也瞧见了，奴家这副模样，实在羞于见人，平日里几乎不出门，解元公没见过也不奇怪。”

    这借口合情合理，让人完全挑不出毛病。

    柳毅点点头，笑着宽慰：“夫人这便有些着相了，皮囊不过是外在，如水中月、镜中花，转瞬即逝，真正可贵的，是内里美。”

    “天灾人祸本就难料，岂能因这点意外便困了自己？这岳阳城外的洞庭风光，城内的集市繁华，都该多去看看才是。”

    这番话象是带着暖意，熨帖了刀疤女心底的褶皱。

    她活了半辈子，听的都是敬畏或嘲讽，还是头一回有人这般坦荡地劝慰。

    反复咀嚼着“内里美”三字，只觉得比任何奉承都中听。

    “公子说的或许有理，只是……”她摆摆手，不想在这话题上多纠缠，扬声喊道：“来人，给柳解元看茶！再去备桌酒宴，好好招待解元公！”

    吩咐完，她又转向柳毅，状似随意地问道：“不知解元公怎会孤身到这偏僻地方来？”

    柳毅早有准备，叹了口气：“不瞒夫人说，小生不日便要启程去京城参加会试，趁这几日空闲，本想拜访几位师长同窗，探讨些学问，谁知他们要么闭门着书，要么外出讲学，都忙着呢。”

    刀疤女闻言，更无怀疑。

    柳毅中解元是全城皆知的事，离春闱不过月馀，他此刻拜访师长，再合理不过。

    “原来如此。”她笑着道，“那便预祝柳解元此去京城，一举夺魁，也让我们岳阳城跟着沾沾光。”

    说话间，柳毅的目光不经意间扫过院西角，那里竖着几个半人高的木笼，笼中隐约有毛茸茸的东西在动。

    这让他精神一震，知道自己的目标出现了！