听到小翠说自己能够高中状元，柳毅不由哂笑。

    自身的本事自己清楚，以自己现如今的学问，能够在会试中取得名次，就已经是不错的了。

    高中状元这种事，他是想都不敢想的。

    但这个时候，也是绝不能说丧气话。

    只是接过糕点，入手温热，笑了笑：“多谢你了。”

    “谢什么，等你高中了，可别忘了答应我的事就行了。”小翠眨了眨眼，又絮絮叨叨地叮嘱。

    “进了考场，别紧张，发挥出平时的水平就行，要是渴了饿了，就吃带的干粮，别硬撑着……”

    柳毅被她念叨得心里暖暖的，点头应道：“知道了，我走了。”

    他转身走出小院，晨曦正好，洒在他身上，暖洋洋的。

    他摸了摸怀里的桂花糕，又想起颜如玉昨晚那温柔的伺候，嘴角忍不住上扬。

    他不知道，此刻在他看不见的地方，颜如玉正躺在床上，脸色苍白，气息微弱，仿佛一阵风就能吹散。

    柳毅走后，小翠便端着水盆去了颜如玉的房间。

    推开门，见她蜷缩在床上，眉头紧锁，脸色白得吓人，小翠不由得担忧的说了一声：“姐姐，你还好吧？”

    “我没事，就是有点累。”颜如玉缓缓睁开眼，看到是小翠，虚弱地笑了笑：“柳郎呢，他出发了么？”

    “还说没事，你看看你这脸色。”小翠眼圈泛红，忍不住抱怨，“都这个时候了，你还只惦记着他！”

    嘴上虽然这么说着，但她还是认真地回答了颜如玉的问题：“走了，带着你的桂花糕去贡院了，看样子状态不错，应该能够考一个好成绩了！”

    颜如玉的脸上，顿时就绽放出了一个笑容。

    看着她如此表现，小翠不禁轻叹一口气道：“姐姐，你至于这么拼吗？对他来说考不考得上并不重要吧，以他的本事，还愁没出路？”

    她表示自己的确是有一点搞不懂，颜如玉究竟是怎么想的了。

    就柳毅那样的存在，科举对他来说，只是锦上添花而已。

    或许，连他自己也未必有多么的看重，可颜如玉却为此付出这么大的代价。

    颜如玉轻轻摇头，声音细若蚊吟：“你不懂……爱一个人，就是想把最好的都给他，哪怕只能帮上一点点，心里也是欢喜的。”

    她顿了顿，看向小翠，“你和王元丰，虽有夫妻之名，却无夫妻之实，或许有一天，你遇到真正喜欢的人，就明白了。”

    小翠似懂非懂地看着她，心里却嘀咕。

    “喜欢一个人，就要把自己折腾成这样？那还是算了吧。”

    可看着颜如玉苍白却满足的脸庞，她又觉得，或许这种付出，真的有什么不一样的意义。

    ……

    柳毅可不知道，颜如玉已经在暗中付出了这么多。

    等待了这么久，总算是到了检验成果的时候了，他并没有多少的紧张，反而是有一种轻松的感觉。

    会试贡院位于京城东南隅，朱漆大门前立着两尊石狮子，气势威严。

    柳毅赶到时，门前已是人山人海。

    来自全国各地的举子们身着长衫，或三五成群地议论着，或独自一人闭目养神，每个人脸上都带着几分紧张与期待。

    柳毅找了个角落站定，目光扫过人群，却没看到一个熟悉的身影。

    显然，之前和他一同中举的程孝思、范进等人，因为各种原因，错过了这一次的会试。

    见此，柳毅心中竟有几分怅然。

    等待一段时间后，贡院大门缓缓打开，兵丁们手持长矛，分列两侧，高声喊道：“举子们，依次排队，接受检查！”

    会试的流程和乡试倒也差不多，能来到这里的，对这一套并不陌生。

    举子们排起长队，挨个上前。

    检查比乡试时还要严格，不仅要搜身，连随身携带的笔墨纸砚都要拆开细看，防止有人夹带小抄。

    柳毅将带来的东西一一呈上，兵丁检查无误后，便放他入内。

    贡院内是一排排整齐的号舍，每个号舍都只有一张小桌、一把椅子和一张简易的床。

    柳毅找到自己的号舍，推门进去，一股霉味扑面而来。

    他皱了皱眉，将带来的草席铺在地上，又用抹布把桌椅擦干净，这才坐下静待开考。

    “九天六夜，三场考试，又是一场苦战了。”深吸几口气后，柳毅抛开所有的杂念，专心应对起这一次考试了。

    第一场考的是四书文三篇、五言八韵试帖诗一首。

    拿到题目，柳毅深吸一口气，凝神细看。

    题目不算偏，都是平日里研习过的，但想要写出新意，却也不易。

    可奇怪的是，往