“放心。我们会回来的。”花正拍了拍她肩膀，转身和岩龙等人消失在夜色中。

    苏明薇和剩下的两个村民，抬着叶寒，朝着更高处的猎人小屋转移。山路更难走，但叶寒的体温似乎在抗生素的作用下有所下降，意识清醒了些。

    “苏明薇，我父亲笔记里，还说了什么？”叶寒问。

    “说了三派的历史，护花、折花、葬花。说你是关键，样本是钥匙。还说了周勇是护花派，他在卧底。”苏明薇一边走，一边低声告诉他。

    叶寒沉默了一会儿。“原来如此。护花之誓……父亲当年，也是想守护些什么吧。”

    “他想守护真相，守护无辜的人，就像你现在做的。”苏明薇说。

    “可我守护了吗？小雨被抓，你、花正、周勇、安娜，都因为我陷入危险。白露死了，陈国安死了，老刘死了……我谁也没护住。”叶寒声音沙哑。

    “你护住了。你护住了小雨十年，护住了那些实验体的真相，护住了医典和样本没落在坏人手里。你护住了我，让我有勇气继续走下去。”苏明薇看着他，“叶寒，你不是一个人。我们有护花之誓，也许不是正式的誓言，但我们都在做同样的事：保护那些该保护的，对抗那些该对抗的。这就够了。”

    叶寒看着她，眼神渐渐坚定。“嗯。够了。”

    他们终于到达猎人小屋。那是个简陋的木屋，但结实，里面有简单的床铺和炊具。村民生火烧水，苏明薇给叶寒重新处理伤口。高烧退了，但腿伤依然严重。

    “苏明薇，如果这次我能活下来，你愿意……和我一起，继续这个护花之誓吗？不是为议会，是为那些需要帮助的人。”叶寒忽然说。

    苏明薇手顿了一下，然后点头。“愿意。但前提是，你得活下来。我也得活下来。”

    “好。一言为定。”

    夜色深沉，山林寂静。远处，隐约有枪声传来，不知是岩龙他们遇到了麻烦，还是追兵在搜索。

    而护花之誓，在这简陋的木屋里，在两个伤痕累累的人之间，无声地立下。

    前方的路依然凶险，但有了誓约，就有了方向。

    无论黑夜多长，黎明总会到来。而他们，要一起看到那道光。