北海，“北极星号”货船，第三天凌晨四点。

    叶寒在船舱里浅眠，突然被一声短促的尖叫惊醒。声音来自上层甲板，是安娜的声音。他瞬间清醒，抓起床边的匕首和手枪冲出门。走廊里，老K和周勇也冲出房间，三人对视一眼，朝楼梯奔去。

    上层甲板，海风呼啸，夜色未褪。安娜瘫倒在舱门边，手捂着左肩，鲜血从指缝渗出，脸色惨白。她面前站着个穿黑色防水服的人，手持一把带血的短刀，正欲再刺。看到叶寒等人冲上来，袭击者转身就跑，跃过栏杆跳进海里。

    “追！”周勇冲向栏杆，但海面漆黑，只看到一个模糊的影子朝远处游去。货船航行速度不快，但人跳海，很快就被抛在后面。

    “别追了，救安娜！”老K喊道。

    叶寒冲到安娜身边，检查伤口。刀伤在左肩，刺得不算深，但位置接近锁骨，流血不少。白露和马克闻声赶来，白露立刻进行急救止血包扎。

    “看清袭击者了吗？”叶寒问安娜。

    安娜嘴唇颤抖，摇头：“他……他从后面突然出现，我……我没看清脸。但他说了句话……”

    “什么话？”

    “‘美丽是原罪’。用德语说的。”

    美丽是原罪？叶寒皱眉。这像是葬花会的口号。但葬花会的人怎么会出现在船上？是混上船的，还是原本就在船上？

    “搜查全船！所有人到甲板集合！”老K对船长喊道。船长吹响紧急集合哨，船员和乘客（叶寒等人）迅速聚集到主甲板。清点人数，包括叶寒一行七人（叶寒、老K、周勇、白露、马克、安娜、“园丁-01”），船长、大副、轮机长等六名船员，还有十二名普通水手，共二十五人。袭击者不在其中。

    “有人落水了！”一个水手指着海面。远处，一艘小型快艇正高速驶离，消失在夜色中。袭击者显然有接应。

    “检查船上有没有多出来或少东西。”老K下令。

    搜查发现，储藏室少了两个救生衣和一个救生圈，厨房少了一把剔骨刀（与袭击者用的刀吻合）。袭击者至少潜伏了一天，偷了装备，等待机会。

    “他的目标是安娜。为什么？”周勇问。

    “因为她手里的数据，还是因为她的身份？”白露说。

    “安娜，你在苏黎世大学，除了穆勒教授的项目，还接触过什么敏感研究？”叶寒问。

    安娜虚弱地说：“我……我主要跟着穆勒教授。但之前，我参加过一个国际基因伦理学研讨会，会上我公开质疑过某些基因编辑技术的滥用。当时有个戴面具的人走过来，对我说‘你会后悔的’。我以为只是威胁……”

    “研讨会是什么时候？在哪里？”

    “两个月前，在柏林。组织方是一个叫‘自然平衡基金会’的机构，后来我查过，那个基金会背后有议会的资金。”安娜说。

    “自然平衡基金会……是葬花会的前线组织。”马克插话，“我在调查议会外围网络时，发现这个基金会经常资助各种极端环保活动，包括葬花会的游行和宣传。看来，安娜在研讨会上的发言，让她成了葬花会的目标。”

    “但为什么现在才动手？而且是在船上？”老K不解。

    “也许他们一直跟踪我们，直到在船上找到机会。或者……”叶寒看向“园丁-01”，老人被周勇扶着站在一旁，神色凝重，“你知道原因，对吗？”

    老人沉默片刻，点头：“葬花会的信条是‘自然选择，美丽者先亡’。他们认为，过于完美或优秀的基因，是对自然的亵渎，必须清除。安娜的基因……如果我没猜错，应该很特殊。”

    “我的基因？”安娜茫然。

    “穆勒教授选择你参与项目，不仅仅因为你的才华，更因为你的基因。你是罕见的‘HLA超级型’携带者，免疫系统天生强大，对多种病毒有抗性。这种基因在人群中只有千分之一。议会一直在收集这类基因，用于研究。而葬花会认为，这种‘超级基因’破坏了自然平衡，必须抹除。”老人说。

    “所以袭击我是因为我的基因？”安娜难以置信。

    “不止如此。你偷了数据，想曝光议会的罪行，这也触犯了葬花会的另一条信条：‘知者必死’。他们认为，知道太多秘密的人，会干扰‘自然进程’，必须清除。”老人说。

    “疯子……”安娜喃喃。

    “但现在袭击失败，他们不会罢休。船到南海还要两天，他们可能还会再来。”周勇说。

    “加强警戒，两人一组，轮班值守。安娜不能单独行动。”老K说。

    “我有个问题，”马克说，“袭击者怎么知道我们的航线，准确埋伏在船上？船上可能有内鬼。”

    众人互相看看。船员都是马克的老关系，理论上可信。但人心难测。

    “查。每个人交代过去24小时的行踪，互相印证。”叶寒说。

    询问和印证花