从山谷基地回来后，叶寒连续两天没有合眼。

    他和叶花带回来的数据量远超预期——数百份实验档案，数千小时的监控录像，以及大量关于“源质”研究的核心技术资料。叶花负责对这些数据进行分类和初步分析，而叶寒则专注于寻找与苏晚棠相关的任何线索。

    但苏晚棠就像是人间蒸发了一样。在所有实验档案和监控记录中，都没有出现过她的身影。她存在于文字记录中，存在于其他人的口述中，存在于那些专利申请文件的签名中，但就是没有留下任何直接的影像或活动轨迹。

    “这不正常。”叶花盯着屏幕上密密麻麻的文件列表，揉了揉发酸的眼睛，“一个人不可能在长达数年的时间里，在一个基地里活动，却不留下任何影像记录。除非——她刻意避开了所有摄像头。”

    “或者，有人删除了所有与她有关的记录。”叶寒补充道。

    这个猜测更加令人不安。如果有人在叶寒之前就已经清理过山谷基地的数据，那说明苏晚棠的隐藏，不是她个人的行为，而是有组织、有预谋的系统性掩盖。

    第三天上午，埃里希带来了一个消息。

    “老陈醒了。”

    叶寒愣了一下，才反应过来埃里希说的是谁。老陈——那个在格陵兰基地救过他一命的国安特工，那个脸上带着一道狰狞疤痕的硬汉。在协助叶寒转移到挪威北部的安全屋后不久，老陈就因为旧伤复发，陷入了一段时间的昏迷。埃里希将他转移到了奥斯陆的一家军方医院，接受专业治疗。

    “他什么时候醒的？”

    “今天早上。医生说他恢复得不错，意识清醒，可以与人正常交流。他醒来后的第一件事，就是要见你。”

    叶寒立刻赶往医院。老陈住在特护病房，门口有荷枪实弹的士兵把守。埃里希提前打过招呼，叶寒没有受到任何阻拦，直接进入了病房。

    老陈靠在病床上，脸色依然有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。他看到叶寒进来，嘴角扯出一个有些僵硬的笑容。

    “你小子，还活着呢。”

    “你也是。”叶寒在病床边的椅子上坐下，“医生怎么说？”

    “死不了。”老陈摆了摆手，“就是旧伤复发，加上年纪大了，恢复得慢。躺了几天，骨头都生锈了。”

    两人沉默了片刻。老陈收起笑容，表情变得严肃起来。

    “我昏迷的时候，做了一个很长的梦。”他说，“梦到了很多以前的事情。有些我以为自己已经忘了，但其实都还在脑子里，只是被压住了。”

    “关于什么的？”

    “关于你父母。”老陈看着叶寒，眼神中带着一种复杂的情绪，“关于我当年监视他们的时候，发现的一些不对劲的事情。”

    叶寒的心猛地一紧。他坐直了身体，等待老陈继续说下去。

    “当年国安派我监视叶明远和苏晚晴，是因为他们参与的‘源质’研究引起了高层的注意。我的任务很简单——记录他们的日常活动，接触的人员，以及研究进展。我跟踪了他们将近两年，对他们的生活习惯、社交圈子、工作节奏，都了如指掌。”

    “但在那两年里，我发现了一件奇怪的事。每隔三个月左右，苏晚晴会独自离开实验室，前往一个我没有被授权跟踪的地点。她从不告诉任何人她去哪里，也从不留下任何书面记录。每次离开的时间都很固定——三天两夜，不多不少。”

    “我向上级报告了这个情况，但得到的回复是‘无需跟进，继续监视’。我当时觉得奇怪，但服从了命令。现在回想起来，那个回复本身就很不正常。一个被重点监视的目标，定期失踪三天两夜，上级却说无需跟进——这只能说明，有人在上层压下了这件事。”

    叶寒的手指在膝盖上收紧。“你知道她去了哪里吗？”

    “不知道。”老陈摇了摇头，“但我有一次冒险跟踪了她一段路。她驾车离开了伯尔尼，沿着山路向阿尔卑斯山区方向行驶。我跟了大约一个小时，在一个隧道入口前被她甩掉了。那个隧道很老旧，看起来像是废弃的，但我后来查过地图，那条隧道其实通往一个已经被封闭的矿区。”

    山谷基地。叶寒的心中已经有了答案。母亲当年定期失踪，就是去了山谷基地。那里不仅仅是葬花会的研究设施，很可能还是母亲与某个更高层级的人物会面的地点。

    “还有一件事。”老陈的声音变得更加低沉，“在你父母出事前大约一个月，苏晚晴的行为发生了一些变化。她变得焦虑、易怒，经常失眠。有一次，我监听到她在实验室里和叶明远争吵，声音很大，隔着墙壁都能听到一些片段。”

    “你听到了什么？”

    “不是很完整，但有几个词我记得很清楚。她说了‘不能继续了’、‘他们会杀了我们’、‘必须把东西送走’。叶明远的声音很低，我听不清他在说什么，但他的语气听起来很无奈，像是在劝说她冷静。”