拖拉机停在陈家小院门口，几个小战士主动过来帮忙，把十口大水缸卸在院墙根底下。

    陈桂兰推门进院。

    院子里弥漫着一股浓郁的酱香味。

    四个大土灶已经熄了火。二十个临时工正围在屋檐下，交头接耳，满脸兴奋。

    屋檐下垫着两张大芦席，上面整整齐齐码放着五百个玻璃罐。

    “桂兰姐，你可算回来了！”李春花拿着账本快步走过来，声音里透着按捺不住的激动，“今天下午这第一批五百瓶，全部装罐贴标完毕！大家伙儿干活仔细，一瓶没差！”

    陈桂兰拿起一瓶，迎着晚霞看了看，满意地点头：“干得漂亮。大伙儿都辛苦了。”

    话音刚落，院门外传来一阵急促的脚步声。

    孙芳满头大汗地跑进来，手里高高举着一张盖着公章的白纸，声音都在发抖：“婶子！婶子！过啦！”

    院子里的人齐刷刷看过去。

    孙芳跑到陈桂兰面前，气喘吁吁：“县卫生局的刘局长亲自检验的样品。他说咱们这酱不仅用料新鲜，卫生指标也完全合格！这是初检回执，明天上午就能去拿正式的质检合格单！”

    人群中爆发出一阵欢呼。

    陈桂兰把初检回执和工商营业执照一起拿出来，高高举起。

    “大伙儿看看！工商局的执照，卫生局的合格单，咱们全拿下了！”陈桂兰声音洪亮，“以后咱们就是正正经经的个体户，赚的是国家允许的干净钱！”

    “好！”二十个军嫂齐声高呼，腰杆子挺得比白杨树还直。

    陈桂兰放下文件，走到八仙桌前：“今天第一天开工，规矩不能破。春花，按件发工钱！”

    李春花早就算好了账，翻开蓝皮本子，高声喊名字：“刘玉兰，洗刷玻璃罐两百个，切蒜末十斤，清理虾蟹三十斤，贴商标两百张，合计工钱一块两毛！”

    刘玉兰浑身一震，不敢相信自己的耳朵。

    一块两毛！

    她今天就干了半个下午的活，就赚了一块两毛钱！这要在国营厂里，得是高级工才能有这个日薪！

    刘玉兰走到桌前，双手颤抖着接过那一叠毛票和分币。

    钱捏在手里，硬邦邦的，那是她靠自己双手第一次赚到这么多钱。

    “谢谢桂兰婶子！谢谢春花嫂子！”刘玉兰眼泪扑簌簌地往下掉，转头对外面戳寄居蟹玩等她下班的大柱和二蛋喊，“大柱二蛋，今晚娘给你们割肉吃！”

    院外看热闹的人群发出一阵羡慕的惊叹。

    “我的老天爷，半天就赚一块多！这陈桂兰是开了个印钞机吗？”

    “早知道我就是削尖了脑袋也得挤进去当临时工啊！”

    “你倒是想，你有人刘玉兰勤快能干吗？”

    “这倒也是。看着活不难，难得是细心。”

    紧接着，李春花继续念名字。

    “王红梅，九毛五！”

    “赵小琴，一块一！”

    每一个拿到钱的军嫂，都激动得满脸通红。

    这真金白银攥在手里，比男人发津贴还让人心里踏实。

    这可是她们堂堂正正赚到钱，想给家里娃买口吃的，想给自己龟裂的手买块蛤蜊油，也不用看人脸色。

    发完工钱，陈桂兰说了明天上工时间，大家欢天喜地的散了。

    院外围观的人也怀着复杂的心情各回各家。有人盘算着明天早点去滩涂捡虾蟹，有人懊恼今天没报名。

    陈家小院恢复了平静。

    陈桂兰、李春花、苏云和孙芳四个核心成员围坐在堂屋的八仙桌旁。

    桌上点着一盏煤油灯，昏黄的灯光照着桌面上那一摞厚厚的账单和现金。

    “桂兰姐，今天收虾蟹花了三十二块，水缸花了十二块，发临时工工资花了十八块五。杂七杂八加起来，本钱出了六十多。”

    虽然钱花得多，但是他们做了足足五百罐酱。卖给百货商店批发价一块五一瓶，就是七百五，就算上之前配置秘方的成本和她们几个人的工资，也能赚不少。

    众人算了账，都很高兴，虽然累，但快乐啊。

    市百货商店的五千瓶订单，在第八天头上终于封了箱。

    整整两百五十个箱堆在院子里，垒起了一座木山。

    除了装箱的，陈桂兰她们还额外又定了五百个玻璃罐，全都装满了酱料，扣掉给供销社的五十罐，剩下的都是打算留着慢慢卖的。

    另外，她们还多做了两搪瓷盆的酱，拿来散卖。

    就在这时，远处传来大卡车的声音，市百货大楼的绿色大卡车准时停在了陈桂兰家门前。

    带车来的是百货大楼采购科干事吕青。

    寒暄过后，吕青走到木箱前，随意拆开一箱抽检。

    院子里刚才还热火朝天，这会儿却连根针掉