“太子这是急疯了吧，居然打内务府的主意？这帮大爷们自己还四处找钱呢！”

    这话引来一阵低笑。

    但马齐却皱了眉：

    “内务府不是没钱，只不过里头关系盘根错节，想查清楚可不是十天半月的事儿。太子想短期从那儿弄出钱来难！”

    众人纷纷点头：“内务府那潭水，浑着呢！要不然皇上早动手了。”

    “马大人放宽心，太子这回怕是白忙活！”

    马齐不由想起自己弟弟马武——他也干过内务府总管。

    他曾说过：

    “内务府那就是个浑水坑，皇上亲自折腾，也顶多揪出几只蛀虫而已，至于其他的，一切照旧。”

    太子想从这儿搞钱？简直就是做梦！

    就在马齐他们觉得太子整顿内务府不可能的时候，此时此刻，四皇子也正对太子念叨着差不多的担忧。

    他皱着眉，表情很是郑重：

    “太子爷，内务府都是皇上的家奴，各家关系千丝万缕，好处看着多，却不好动啊！”

    “就连父皇这些年，也就是偶尔抓一两个典型敲打敲打，让那帮奴才别太放肆。”

    “您就算去折腾，臣弟觉得也榨不出太多银子来。”

    沉叶却笑眯眯地看着他：“老四啊，内务府再乱，也不是铁板一块。以前整顿没用，那是方法不对。”

    “说实话，要不是父皇逼得紧，我没处搞钱，也不愿捅这个马蜂窝。可现在，不捅不行了！”

    说着，他递过几张订好的纸：

    “你看，整顿内务府其实不难。”

    “那些采参、淘金、矿山的独家生意，与其咱们整天防着底下人上下其手，偷偷地捞油水，不如直接承包出去。”

    “这些生意能赚多少，我大致估过了。先给他们设一个底价，让内务府那帮人去竞标，谁出价高就给谁干。”

    四皇子眼睛一亮！

    他立马就明白了：

    与其整天防老鼠偷粮，不如直接把粮仓包出去——

    你怎么卖我不管，但每年得给我交固定租金。

    这样一来，下面人可能赚得多点，但皇家收入也稳稳当当地增加了。

    不过他想了想，又提出问题：

    “太子爷，这承包的法子臣弟赞同。可那群奴才，一个个都是同气连枝，万一他们私下里串通好了，联起手来，谁也不投标，咱们怎么办？”

    沉叶一听就笑了：“老四，财帛动人心呐，这里头多大利润他们自己门儿清。”

    “所以这一次，咱们用暗标。”

    “再说了，要是内务府的人真不干，也好办——”

    “那咱就把竞标范围扩大到皇亲国戚里去，彻底没他们的份儿了。”

    “如果连皇亲国戚也不接，那就面向天下所有商人招标。”

    沉叶扬了扬下巴，神色傲然，“内务府那帮人，顶多也就是自己人勾搭勾搭，还能挡住全天下想赚钱的人？”

    “为了防止他们耍花样，我会把原先管这些事的内务府官员，全都‘请’到小汤山皇庄住上三年。”

    “等三年一过，这世道早就变了。”

    听着太子这一环扣一环、滴水不漏的打算，四皇子只觉得后背微微发凉，额角已渗出薄薄一层汗来。

    他想到的那些漏洞和破绽，太子不仅全想到了，而且早早就布下了更严密的网——哪儿是疏漏，分明是等着人往里跳的套子。

    内务府那几家若是识相，顺着太子的意思来，或许还能分一杯羹；若是不识相，硬要拧着来

    恐怕不止丢差事那么简单，多年攒下的家底能不能保住都难说。

    他正暗自掂量着其中利害，沉叶又笑吟吟地凑近道：

    “四弟，你琢磨琢磨——江南三大织造要是真包出去，一年收多少银子才算合适？”

    四皇子心头一跳，嘴唇动了动，才谨慎开口：

    “太子爷，那三大织造嘴上总喊亏空，可谁不知道里头门道深、油水足？”

    他顿了顿，抬眼看向太子：

    “若是真放开经营、只收定额，臣弟估摸着光这一项，一家一年至少也得交上四五十万两。这还只是明面上的，若经营得法，只会更多。”

    沉叶笑眯眯地拍拍他的肩，力道不轻不重，却带着一股不容置疑的意味：

    “你看，从内务府弄钱，哪儿有那么难？不是没银子，是银子没流到该去的地方。”

    “可是太子爷，”四皇子站起身来，眉间仍凝着一缕忧色。

    “内务府即便能生财，那也是往后年景的事。父皇眼下要的可是实打实的军饷，大军不等人，这远水救不了近渴啊！”

    沉叶眨