毕竟，几千名举子，只能有四百多个上榜，连十分之一都不到！

    落榜的人都蔫了，各有各的愁苦模样。

    再加之太子正琢磨着推动科举改革，很多人都觉得这可能是自个儿最后一次机会了。

    要是考不上进士，那齐家治国平天下的雄心壮志，都会成为一场空！

    这股憋屈劲儿，弄得人情绪不免激动。

    有人呆愣愣地站在红榜前，跟木头桩子似的不说话；

    也有人蹲在墙角嚎啕大哭，哭着哭着又笑，跟疯了似的。

    就在这哭笑不分的混乱里，突然有人扯着嗓子大吼：

    “会试不公！年羹尧是太子宠妃的弟弟，他们肯定徇私舞弊了！”

    这一嗓子跟炸雷似的，礼部外头瞬间变得无比安静。

    可静不过两秒，立马就有人跟着喊：

    “没错儿！科举肯定舞弊了！咱们要讨个说法！”

    “这事不能就这么算了！去敲登闻鼓，找朝廷、找陛下评评理！”

    “走！一起去！”

    一时间，不少落榜的举子们全跟着几个带头的人，气势汹汹地往太和门冲。

    落榜的怨气，全撒在了“科举舞弊”这事儿上。

    毕竟老话说“文无第一，武无第二”，能进京赶考的举子，哪个不是自视甚高？

    考不上没觉得是自个儿学问不行，反倒一口咬定是别人作弊。

    更何况这次会元是太子的小舅子！

    而主考官还是太子的心腹于成龙！

    任谁看了都得嘀咕一句，如果不是作弊，这结果怎么可能？

    越传越凶，聚集的举子也越来越多。

    等沉叶收到消息时，午门外已经挤了上千人，跟步军统领衙门的人对峙上了。

    沉叶压根儿没把会试放榜当回事，反倒是关心弟弟的年心月特意让人在礼部衙门外守着。

    一听说年羹尧中了会元，沉叶先是愣了一下，随即眉头就皱起来了：

    坏了，这事儿可能会有麻烦！

    还没等他派人去盯着举子的动静，周宝就气喘吁吁地跑过来：

    “太子爷！不好了！没考上的举子全堵午门了，说要找陛下告御状！”

    “说年大人是靠关系当上会元的，于大人是故意讨好您！”

    沉叶喝了口茶，转头瞅着脸色发白的年心月，温声道：

    “放心，于大人不是徇私之人。年羹尧能拿会元，凭的是真本事。”

    年心月听了这话，紧绷的脸才松了点儿。

    就在这时候，魏珠急匆匆地跑进来，躬身道：

    “太子爷，陛下请您去乾清宫，有急事！”

    沉叶笑着拍了拍魏珠的肩膀：“是举子闹事的事吧？”

    魏珠勉强扯出个僵硬的笑脸：

    “是，陛下这次挺生气的。”

    沉叶拍了拍魏珠的肩膀，就带着周宝等人朝着皇宫而去。

    作为太子，沉叶回宫自然是浩浩荡荡。

    虽然有御前侍卫和步军统领衙门的兵马隔断，但是沉叶还是远远就看到了午门外聚集的举子。人一旦到了一千，就给人一种黑压压的感觉，更何况此时聚集在午门外的，足有几千人。

    虽然听不清这些人说什么，但是喧哗声却是不绝于耳。

    沉叶来到干清宫外的时候，就听到干熙帝严厉的声音：

    “于成龙，你说你没有作弊，朕信你！”

    “可是外面那些举子，该怎么交代！”

    “你不但是主考官，还是南书房大学士！”

    “会试是朝廷的抡才大典，不能做成一锅夹生饭！”

    御座下，于成龙跪在地上，声音沉稳：

    “陛下，这次录取的贡士，全是十八位同考官精心挑选的！”

    “每一份誉录试卷都有考官的画押，手续清清楚楚。”

    “臣知道抡才大典不能出岔子，可别有用心的人借机闹事，也不能姑息！”

    干熙帝冷哼一声道：

    “你说不姑息？那该怎么办？”

    “要不你去处理这件事吧！”

    “你能把午门外的人都劝走，朕既往不咎；”

    “劝不走，朕就拿你的脑袋，平息众怒如何？”

    最后一句话，杀气腾腾的。

    于成龙刚要应声，就听见一个躬敬的声音：

    “父皇息怒。这些人把矛头都指向儿臣了，不如就让儿臣去处理吧。”

    随着这话语，就见沉叶缓步走了进来。

    先给干熙帝行了礼，扫了一眼于成龙，转头看向兼任礼部尚书的李光地。

    沉叶的语气带着几分无奈：