烧眉毛了，儿臣只有把所有权力攥在手里，才能在敌强我弱的时候做出最对的决断。”

    “也只有把西北所有力量拧成一股绳，儿臣才有希望挡住阿拉布坦和罗刹国的进攻。”

    “父皇您既然把西北托付给孩儿，孩儿又怎么舍得让父皇失望。”

    这话一出，干熙帝脸皮狠狠抽了一下。

    这哪是表忠心？

    这分明是在说：

    我话都说到这份儿上了，您就别藏着掖着了！

    该给我的，赶紧痛痛快快地给我吧！

    干熙帝没吭声，端起酒杯抿了一口，才慢悠悠道：

    “天策上将就不要封了，听起来太扎眼。”

    “你是太子，还是以天下兵马都元帅、大将军王为主！”

    “至于其他的”

    他顿了顿，终究松了口：

    “川陕甘总督改为陕甘总督，剩下的就如你所奏。”

    “朕要求也不高，你只要能在西北扛住一年就行。”

    “这一年里，朕平定了白莲教内乱，立刻派兵增援你。”

    “到时候，你就轻松了。”

    看着又变回慈祥老父亲模样的干熙帝，沉叶恭躬敬敬地道：

    “多谢父皇！儿臣一定不姑负您的信任，拼死保住西北！”

    干熙帝点头：“那朕就看你的表现！”

    关键事儿谈完，接下来吃饭就是父慈子孝、一片和谐了。

    干熙帝甚至大方地表示：

    只要是沉叶用着顺手的人，都可以随便调去西北。

    虽然朝廷在钱粮上帮不上忙，但人手方面，绝对会大力支持。

    这种主动送上门的好处，沉叶当然照单全收。

    他这次去西北，最缺的就是自己人，既然干熙帝开口了，不拿白不拿。

    一顿饭吃完，父子俩心里都挺满意。

    就在第二天，朝廷圣旨就颁下来了：

    加封太子沉叶为天下兵马都元帅、大将军王、文华殿大学士、陕甘总督，总揽西北一切军政事务！消息虽然早就传出去了，可圣旨一落地，整个朝廷还是议论纷纷。

    六部九卿衙门，全都是议论这事的。

    都察院本来就最爱嚼舌根儿，这下更是像干柴扔进火堆里，烧得越来越旺。

    “太子爷真是好样的！”

    “在西北危急之际，主动要求上前线，亲自督战，让我等不至于受阿拉布坦的羞辱，确实有明君风范！”

    “话是这么说，可朝廷为了压制白莲教的叛乱，要从西北抽走二十万大军啊！”

    “就剩十万人，太子能守得住？”

    “我看悬！太子固然勇气可嘉，但这是为了自个儿的名声，拿国运赌啊！”

    “我觉得太子此举不但于朝廷无益，简直误国误民啊！”

    “阿拉布坦和罗刹国兵强马壮，朝廷三十万绿营都只能勉强压制，现在少了三分之二的兵，拿头打？”“太子为了面子，硬生生搅黄了朝廷和阿拉布坦的和谈，实在是实在是太冲动了！”

    一时间，捧的、踩的、担忧的、看笑话的，啥评价都有。

    但凡知道西北兵力被抽空的人，几乎没人看好沉叶这一趟。

    甚至有人已经偷偷给西北的亲戚送信，让他们务必赶紧想办法离开西北。

    在他们眼里，太子这一去，必败无疑！

    另一边，马齐府上静悄悄的，没什么外人。

    四皇子和马齐相对而坐，俩人脸上那股子高兴劲儿，藏都藏不住。

    尤其是四皇子，心里别提有多痛快了：

    压在他心头这么多年的那座大山，总算要滚出京城了！

    以后，他再也不用束手束脚、处处忍让，终于能放开手脚，大干一场！

    他甚至在心里偷偷琢磨，要是太子这一去就再也回不来了，那可是天大的好事，天助我也！四皇子端起茶盏，笑得意味深长：

    “马相，你觉得太子这趟去西北，能撑多久？”

    马齐慢悠悠开口，语气笃定得很：

    “阿拉布坦和罗刹国本来都准备好了，要趁机占便宜呢，结果被太子这么一搅和，他们的好处全飞了。“依我对这帮家伙的了解，这口气，他们绝对咽不下去，肯定会想法设法报复。”

    “用不了多久，他们的报复肯定就来了。”

    “朝廷留在西北的兵马本来就少，再把撤军的消息一传出去，军心涣散，太子必败无疑。”“要是反应慢一点，恐怕连命都得丢在那儿。”

    “这世上，从来没有被俘的太子，更没有被俘之后还能顺利继位的道理！”

    四皇子眼睛里寒光一闪，语气淡淡的，却透着一股狠劲：