殿的时辰到了吗？”

    “陛下，刚才佟相派人送来消息，说京城百姓听说太子归来，全都涌上街头迎接，把太子车架围得水泄不通，眈误了车架的行进速度。”

    “太子爷宅心仁厚，体恤百姓，让顺天府和步军统领衙门不要强行驱赶，所以所以太子车架入宫的时辰，要晚一刻钟。”

    “佟相请陛下晚一刻钟再前往太和殿升座。”

    梁九功回完话，忐忑的眼神偷瞄一眼干熙帝，心里慌得不行。

    作为跟在皇帝身边多年的心腹，他太清楚干熙帝的心思了！

    如今皇帝对太子的忌惮，已经到了骨子里，太子这般深得民心，对干熙帝来说，就是最扎心的刺激！别看皇帝现在不一定会对太子动手，但整治他们这些底下人，却是毫不留情、说罚就罚。

    梁九功心里七上八下的时候就听干熙帝淡淡地开口：

    “太子仁慈宽厚，体恤百姓，乃是天下之福。”

    “不过，太和殿升座的时辰不必更改，朕准时起驾，就在太和殿里，等太子回来便是。”

    这话听着平静无波，可语气里那股不阴不阳的劲儿，梁九功听得一清二楚，哪里敢多嘴劝阻，连忙应声下来。

    就这样，干熙帝依旧按照原定时辰，准时端坐在太和殿中。

    偌大的太和殿，庄严肃穆。

    干熙帝端坐在金丝楠木雕刻的须弥座上，平静无波，直直地望着前方。

    前方该站大臣的地方，此刻空空荡荡，连个人影儿都没有，因为百官早已按照他的旨意，全部前往街头迎接凯旋的太子。

    太和殿里，除了侍从太监，唯有他一人！

    孤家寡人吗？

    干熙帝心里泛起一丝苦涩。

    今日的孤单，是为了迎接太子，是所有人都在忙着迎接太子入宫，所以他才成了孤家寡人。可往后呢？

    等自己日渐老去，这些立身于太和殿的大臣们，会不会为了讨好他们的新主子，彻底背弃自己，让他真正变成一个无人理会的孤家寡人？

    答案，恐怕是必然的。

    当年创立大唐的唐太祖，晚年独自坐在太极宫时，是不是也和自己此刻一样的感觉？

    没有臣子簇拥的皇帝，还是皇帝吗？

    大殿里鸦雀无声，所有太监和侍卫都屏住呼吸。

    他们说不清缘由，却打心底里感到恐惧！

    此刻但凡敢弄出一点声响，说不定立刻就会落得个死无葬身之地的下场。

    这种压抑，不知道持续了多久，终于有个礼部官员快步跑进大殿，跪地禀告：

    “启禀陛下，太子殿下与文武百官，已经抵达太和门外！”

    听到这话，干熙帝原本有些僵硬的面容，瞬间舒展，换上了一副从容淡定的模样。

    他抬眼看向禀告的官员，淡淡地道：“宣！”

    一声令下，原本死寂压抑的太和殿，瞬间鲜活起来。

    紧接着，洪亮的“宣一一太子觐见一”之声，从太和殿内一直传到殿外，响彻云霄。

    与此同时，明媚的阳光通过大殿门窗，倾泻而入，洒在干熙帝身上，让他看上去就象高高在上、不可侵犯的神灵一般。

    可这阳光有些刺眼，干熙帝逆着光望去，只见身穿杏黄色太子袍服的沉叶，正缓步入殿。

    自从索额图出事之后，沉叶极少穿这身杏黄袍。

    最起码在他面前，太子很少这般张扬。

    可如今，太子偏偏在凯旋大典上，穿上了这身太子袍服！

    这是什么意思？

    按理说，大典之上，太子身着太子袍服，完全符合朝廷礼仪，挑不出半分错处。

    就算他这个皇帝心里再不痛快，在没有下旨更改礼制之前，也没有理由阻止太子穿这身衣服。可干熙帝心里清楚，这哪里是遵礼？

    这分明是赤裸裸的警告！

    是无声的宣战！

    干熙帝心里各种念头乱作一团，就在这时，沉叶已经走到大殿正中，恭躬敬敬地跪地叩首，声音沉稳有力：

    “儿臣拜见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”

    其实沉叶打心底里不喜欢这些繁琐的君臣叩拜之礼，可他也明白，在没有足够的实力打破这层束缚之前，君君臣臣父父子子，这八个字就是铁律。

    他必须老老实实遵守，半分都不能逾越。

    干熙帝看着跪地的沉叶，神色平静地开口：“免礼，平身。”

    随着话音落下，沉叶缓缓起身，身后随行的百官也一同起身站定。

    紧接着，沉叶神色郑重，朗声禀报：

    “儿臣允烨，以太子、大将军王、天下兵马都元帅、文华殿大学士、陕甘总督之职，向父皇禀告：此次西北征战，幸