除的，从来都是你一手打造的伏波水师，而不是朕的朝堂皇权。”“只要朕拿出足够的诚意安抚妥协，他们未必会执意强攻京师。”

    “甚至极有可能顺势与朕合作，调转枪口，攻打你的关中势力。”

    “攘外必先安内，朕先平定内患、扫清你的势力，再转头与外敌一决雌雄，也不是没有翻盘的胜算。”“这大周万里疆土、地利大势，全都在朕手里！”

    说到这里，干熙帝目光带着十足的威慑：

    “所以，别太过高估计自己。”

    看着干熙帝阴冷的神色，沉叶不慌不忙道：

    “父皇若是真打算这么做，那儿臣反倒要多谢您成全了。”

    “原本儿臣还想着，等您战局失利，才能顺势承接大统。”

    “可您要是不战而对外敌卑躬屈膝，那儿臣就有理由自己登上大位。”

    “而且，还是名正言顺，顺应民心。”

    “到时候，朝野万民、天下百姓，究竞是拥戴屈膝求和的您，还是支持誓死抗敌的儿臣，答案明摆着。”

    “还有，父皇不妨想一想，一群烧杀抢掠的强盗破门入户、兵临城下，若是达不到目的、抢不到好处，会心甘情愿、两手空空地退兵离去？”

    “既然是强盗，不劫掠一番、捞足利益，怎么对得起自己的身份？”

    “一旦战火蔓延、各地生灵涂炭、百姓受难，别看您一辈子功绩无数，终究会因为这屈膝避战之举，被钉在历史的耻辱柱上。”

    “纵然算不上丧权辱国的儿皇帝，所作所为，也与石敬塘差不了多少！”

    沉叶言辞犀利，话音尚未落地，只听“眶当”一声脆响。

    干熙帝怒火攻心，抬手柄桌上一个茶碗狠狠地掼在地上。

    他怒视着沉叶道：

    “逆子！你给朕住口！你你好大的胆子！”

    看着眼前气得浑身发抖的父皇，沉叶依旧眉眼带笑：

    “父皇息怒，咱们先喝口茶压压火气。说到底，咱们才是亲生父子、骨肉至亲，本是一体同心的自己人。”

    “您又何必为了和儿臣置一时之气，甘愿对外敌卑躬屈膝，落得个遗臭万年的下场？”

    “更何况，这朝堂天下终究是您的基业。虽然我要了批红的权力，可最终用不用印，权力依旧牢牢握在您手中。”

    “就算咱们父子政见不合，不是还有《大周律》么？”

    干熙帝沉默良久，接过沉叶递来的新茶盏，抿了一口道：

    “太子，你执意留在京师，真正的目的究竟是什么？”

    沉叶倒是没有半分遮掩，爽快道：

    “儿臣留守京城，一来是稳固自身储君之位，杜绝父皇日后另立储君的可能，保我日后能平稳继位、承接大统。”

    “二来如今欧罗巴列国联军压境，大战一触即发。想要击败他们，就要出倾国之兵。儿臣坐镇京师，便能辅佐父皇统筹全局、调兵遣将，助力大周破局退敌。”

    听沉叶说完，干熙帝冷哼一声，满脸不信：

    “你前半句说辞，朕尚且能信你几分。至于这为国分忧、助力抗敌的漂亮话，就不必说了，省得污了朕的耳朵。”

    沉叶笑了笑，也没有反驳，只是静静地看着干熙帝。

    对上他这般波澜不惊的眼神，干熙帝思绪翻涌，百般滋味交织心头。

    墨梅园外的风不知道什么时候刮了起来，带来了一丝寒意，也带来了一点点梅花的香气。

    “允烨，你可知道，这朝堂乃是朕经营多年的朝堂。满朝文武，都是朕一个个提拔上来的。”“就算索额图、明珠深耕朝堂多年、党羽众多，只要朕愿意，弹指之间也能将这二人连根拔起！”“还有佟国维，纵使他暗中拉拢朝臣、为八皇子摇旗呐喊、造势撑腰，但那群人，归根结底，也都是朕的人。”

    “你真以为，朕把批红之权给了你，你就能肆意掣肘皇权、左右朕的决断？”

    “你真以为，仅凭你的储君之身、立足朝堂，就能逼着朕退步吗？”

    “你真觉得，根基尚浅的你，能在这朝堂博弈之中，赢过深耕半生的朕？”

    沉叶看着突然变得意气风发的干熙帝，脸上的从容笑意分毫未变。

    他一脸平静，却掷地有声：

    “父皇，儿臣之前便说过，我从来不想和您争什么。是您步步猜忌、再三逼迫，硬生生将儿臣推到了今日对峙的局面。”

    “现在，既然父皇执意要论高低、分胜负，那儿臣便躬敬不如从命，咱们拭目以待、各凭本事吧！”干熙帝望着眼前从容笃定、底气十足的儿子，心里五味杂陈。

    自他年少亲政、平定权臣之乱，执掌大周江山二三十年来，朝野上下无人敢与他平视，更无人敢这般直面顶撞、与他公然叫板。