“更何况，这朝堂根基、天下权柄，终究握在朕手中，你终究赢不过朕。”

    “所以你只管安心在宫中行事，不必处处设防。”

    沉叶暗自掂量这番话的真假。

    他不否认，此刻干熙帝说不会害他性命，大概率是真心的。

    眼下朝堂局势，父皇依旧占据绝对上风，占尽优势的帝王，自然有容人的气度与宽容。

    可人心最是善变，局势更是瞬息万变。

    今日父皇稳压自己，故而大度宽容。

    他日若是自己势起功高，步步紧逼，威胁到帝王权位，谁能保证今日的宽容，不会变成斩草除根的狠绝皇权之下，最是无情。

    “父皇厚爱，儿臣铭记于心。”

    “只是一朝被蛇咬，十年怕井绳，还望父皇体恤儿臣的徨恐之心。”

    沉叶这话说得柔和，但态度却是硬邦邦的，他在告诉干熙帝：

    裂痕已在，信任难续，再漂亮的场面话，我也不会当真的。

    干熙帝看透了他的心思，却没有在这个敏感话题上继续纠缠。

    他夹起一筷子滚烫的酸菜，慢条斯理地入口，貌似随意地开口：

    “既然你执意不肯回宫，那便继续住在你的青丘亲王府吧。”

    “允烨，今儿朝会结束，你心里可有感触？”

    “是不是觉得自己殚精竭虑、步步筹谋，可事态走向，终究难以遂你所愿？”

    沉叶笑着道：

    “回父皇，儿臣反倒觉得，今日朝会挺好。”

    “和之前的无声隐忍相比，如今儿臣能立于朝堂之上，为朝政发声、为臣子请命，就已经是莫大的进步了。”

    干熙帝指着盘中的糟鹅掌道：

    “今儿这道鹅掌做得入味软糯，让太子也尝尝。”

    待梁九功上前撤换盘子的时候，他才语重心长道：

    “允烨，你小时候朕便给你说过一个道理。”

    “这世间，有些东西，看着近在咫尺，只差一步，可这一步之遥，便是天堑鸿沟，穷尽毕生，也未必能跨得过去。”

    说到此处，干熙帝的脸色多了几分凝重。

    几个伺候在一旁的小太监瞬间僵在原地，个个摒息凝神，如同雕塑一般。

    在乾清宫当差的人，个个深谙生存之道。

    皇上的私密之言，听得、记不得、更露不得半点神色。

    但凡流露出一丝异样，便是灭顶的灾祸。

    偌大的宫殿，倾刻间落针可闻。

    干熙帝却象是根本没察觉周围的气氛，目光直直落在沉叶身上，郑重地许下了一句承诺：

    “今日这殿内只有咱们父子二人，朕许你一个承诺。”

    “往后你安分守己，恪守太子本分，不越权、不谋私。待朕百年之后，这万里江山、九五皇位，依旧是你的。”

    这话说完，干熙帝放下手里的玉筷，等着沉叶答复。

    沉叶迎上父皇深邃莫测的眼神，心里透亮。

    他太懂这句承诺背后的条件了！

    所谓恪守太子本分，说白了就是让他交出批红大权，收敛所有势力，褪去一身锋芒，做一个安分守拙、任由皇权拿捏的傀儡太子。

    他能听出，此刻父皇这番话，八分是真心，两分是试探。

    可是，江山权柄、自身命运，岂能拱手让人，交由他人来决定？

    哪怕是亲生父皇，哪怕太子之位稳稳当当，他也绝不接受任人摆布的结局。

    “父皇厚爱，儿臣心领了！”

    “可是儿臣一心想为父皇分忧，而且这朝堂，由不得儿臣只想安守本分。还望父皇见谅。”直白婉拒，不卑不亢，彻底回绝了干熙帝的招安。

    干熙帝也不生气，仿佛早已预料到了他的答案。

    他重新拿起玉筷，夹起一块焦香四溢的烤鹿肉：

    “朕本来不想给你这个机会，今儿带你在这儿吃饭，念及往日父子情分，一时心软多说了几句。”“可你今日这番拒绝，便是亲手斩断了自己所有退路。”

    “你如今麾下虽有羽翼、朝中虽有党羽，但这天下、这朝堂，终究还是朕说了算。”

    “往后，你也会慢慢发现，很多事情会一点点脱离你的掌控。”

    “就拿这次的廷推来说，你毫无胜算。”

    “而这一场你必输的廷推，说不定就会成为你麾下势力溃败的开始。”

    面对干熙帝的打压，沉叶笑得不慌不忙：

    “父皇执掌江山三十年，根深蒂固，儿臣资历浅薄，自然比不过父皇。”

    “但是儿臣坚信，只要儿臣一心为了朝廷，终会打动朝堂忠臣良将，站在公道这边的朝臣，只会越来越多。”

    “