“父皇应与不应，于我而言并无损失。我只管守好我自己的一亩三分地就是了。”

    “要是父皇最终占了上风，那一切依旧由他作主。”

    曹寅再无闲谈的兴致，又敷衍着说了几句场面话，便跟着周宝去往客舍歇息。

    看着曹寅远去的背影，沉叶嘴角勾起一抹带着讥讽的笑意。

    他倒不是嘲弄曹寅，而是在笑自己的老爹。

    你真以为区区一个大学士的头衔，就能抵得上千万两白银吗？

    第二天，天刚蒙蒙亮，曹寅便快马加鞭赶回京师。

    他连洗漱都顾不上，一路直奔乾清宫。

    还未走到宫门前，殿内传来的怒骂声便清淅入耳。

    作为跟随干熙帝多年的老臣，他太了解当今圣上的脾性了。

    陛下平日里越是喜怒不形之于色，动怒时便越是雷霆万钧，怒火翻涌之下，向来会严惩惹事之人。不多时，总管太监梁九功小心翼翼地从殿内走出来。

    曹寅连忙上前低声询问：“宫里出什么事了？”

    他与梁九功相识多年，两个人自年少时便一同伺奉圣上，彼此知根知底，交情匪浅。

    梁九功左右扫视了一圈，压低声音，将手中一份《毓庆日报》递给了曹寅。

    曹寅展开一看，头版赫然是张英的《答陛下书》。

    天下人都知道张英名义上已经死了，这篇文章，等同于他的遗折。

    曹寅心中了然，张英这次落得身死的下场，心中定然积满怨怼。

    通篇文本看似句句忠言，实际上却是字字锋芒暗藏，软中带刺，堪比利刃。

    “君为臣纲，则君必先立身端正；父为子纲，则父首当心慈为本”

    读到这些字句，曹寅只觉得头皮发麻。

    这张英当真是无所顾忌，根本不怕死啊！

    不对，这家伙如今人已“离世”，可不就是完全可以畅所欲言，毫无遮掩嘛。

    不过，这还不是重点，文中最惊世骇俗的，莫过于张英指出：

    天下非一人之天下，朝堂非一人之朝堂，乃是天下苍生共有的天下！

    劝谏陛下处理国事，当以社稷万民为重，切莫仅凭个人喜恶决断。

    文末更是效仿《出师表》留下两句劝诫：

    亲贤良，则国运昌盛；

    近奸佞，则朝堂不宁。

    曹寅心里咯噔一下。

    陛下一向自视千古圣君，哪里受得了旁人效仿诸葛武侯，这般直言规劝？

    这分明是把圣上比作了庸碌后主！

    “曹大人，”梁九功连忙低声劝道，“陛下正在气头上，要是没有什么要紧事，您还是稍后再来觐见吧。”

    曹寅想起昨夜与太子的一番谈话，斟酌片刻，也觉得此刻前去纯属自讨苦吃，当即点头：“多谢梁公公提醒，那我午后再来面圣。”

    可他刚转身准备离开，乾清宫的大门猛地大开，干熙帝双目赤红，大步走了出来。

    他虽没有拿剑，可周身散发的戾气，任谁都能看出，此刻帝王动了杀心。

    “臣，参见陛下！”

    曹寅不敢避而不见，连忙俯身行礼。

    干熙帝一眼瞥见他手中的报纸，脸色瞬间沉了下来。

    不过片刻，又强行压下怒火，恢复了表面的平静。

    “曹寅，何时回京的？”干熙帝的声音听似平和，可落在曹寅耳中，却让他心底阵阵发颤。“回陛下，臣刚从小汤山行宫赶回，片刻未歇，便直奔宫中而来。”

    干熙帝打量着他风尘仆仆的模样，缓缓开口：

    “曹寅啊，朕麾下臣子无数，你算得上是一个忠心耿耿之人。”

    话音一转，眼中满是急切，“太子那边，究竟是如何答复的？”

    曹寅心知此刻如实禀报，无异于火上浇油，可面对干熙帝紧盯的眼神，他根本无从回避。

    “陛下，太子说他身体抱恙，此后会长居汤山行宫静养，朝中诸事，全凭陛下做主。”

    说到此处，曹寅迟疑片刻，暂时隐瞒了太子最后的条件。

    干熙帝的目光尤如鹰隼一般犀利，在他脸上扫过，冷冷吐出三个字：“还有呢？”

    短短三个字，重如巨石，狠狠砸在曹寅心上。

    他嘴唇哆嗦了一下，终究不敢隐瞒，据实回道：

    “陛下，太子爷还说，眼下局势动荡，他不愿再与您相互内耗了。”

    “如今朝堂，要么他做，要么您做！”

    说完，曹寅深深低下头，不敢再看干熙帝。

    干熙帝反复咀嚼着这番话，再联想到此前太子呈上的战前准备疏，怒火直冲头顶。

    好一个逆子！

    原来你