误不起！”

    明珠望着太子冷峻的模样，心里莫名一颤，有种山雨欲来、风暴将至的感觉。

    莫非，太子真的要借此机会，大开杀戒吗？

    念头一闪而过，明珠不敢深想。

    他的差事已然办妥，朝堂后续的暴风雨，他可不想掺和。

    “臣必定将太子爷的旨意一字不差禀奏陛下！”

    送走明珠后，沉叶当即对周宝下令：“备齐仪仗，今日回宫！”

    太子回京的消息，根本藏不住。

    浩浩荡荡的太子仪仗，从小汤山一路回转京师，声势浩大、路人皆知。

    与此同时，沉叶还传令索额图，定于次日清晨召开大朝会。

    朝野老臣都心知肚明，寻常大朝会不过是走个过场、流于形式。

    真正决断军国大事、处理朝堂争端，从来都是在南书房议事、干清门议政。

    可如今太子却要召开大朝会，这哪里是议事，分明是要当众清算、当庭拿人！

    消息一出，整个京师朝堂瞬间震动，人心惶惶。

    尤其是那些背地里和私钱庄牵扯不清、利益捆绑的权贵朝臣，个个心神不宁。

    此番钱庄风波的主推者之一孙景町，更是如坐针毯，寝食难安。

    他总觉得，这次太子是动了真格的，透着一股杀气腾腾的感觉。

    心里慌乱的他，匆匆安抚好金泰丰一众钱庄掌柜后，便趁着夜色遮掩，悄悄溜去了八皇子的宫外别院。按照宫规，未出宫的皇子需居皇宫之内，不得私设外宅。

    但八皇子为了方便连络下属，特意置办了这座别院，对外只说是平日观政休憩之所。

    而干熙帝不知是有意纵容，还是无暇顾及，对此事一直睁一只眼闭一只眼，佯装不知，默许至今。孙景町一踏入别院，见到八皇子，来不及行礼站稳，便急急忙忙开口：

    “八爷，此番太子回京，绝对来者不善！”

    看着他慌里慌张、乱了阵脚的模样，八皇子脸上挂着淡淡的笑意：“孙大人何必慌张？”

    “咱们费尽心机掀起这么大的声势，闹得朝野沸沸扬扬，目的不就是逼太子收回成命吗？”“大朝会上，咱们人多势众，难道还怕他太子孤身一人不成？”

    这话听着底气十足、看似无懈可击，可孙景町心里清楚，根本不是这么一回事。

    太子手里有兵、身兼储君、监国理政，牢牢掌握着主动权。

    没有干熙帝亲自下场压制，单凭朝中臣子，无人能撼动太子分毫。

    他迟疑片刻，神色凝重地拱手道：

    “八爷，明日朝堂，还望我等同舟共济、齐心协力，共渡难关！”

    八皇子轻轻点头：“孙大人尽管放宽心。此事始末，我早已派人尽数禀奏陛下。”

    “父皇全程洞悉此事、时刻关注朝堂动向。”

    “要是太子气急败坏，敢当庭杖责群臣、肆意妄为，父皇也绝不会坐视不理！”

    “父皇虽抱病休养，但这万里江山、朝堂权柄，依旧牢牢攥在他老人家手中。”

    听了这些，孙景町悬着的心总算稍稍落地。

    有干熙帝在背后牵制，太子就算权势滔天，在大朝会上也不敢肆意妄为。

    更何况朝堂辩驳争论，本就是他们这些文臣的拿手强项。

    论人数、论声势，八爷这边的人远超太子一派，胜算极大！

    怀揣着几分底气与自信，孙景町辞别八皇子，匆匆离去。

    目送孙景町远去的背影，八皇子脸上的笑意褪去，眉宇间多了一丝凝重。

    他始终想不通，一向沉稳瑞智、步步为营的太子，为何此番行事如此决绝，一刀切取谛所有钱庄，还特意召开大朝会，摆出一副硬碰硬的莽撞姿态。

    可他心里又无比清楚，太子从来不会做无用之功，更不会行鲁莽之事。

    这场看似冲动的操作背后，肯定藏着不为人知的深意与后手！

    一夜转瞬即逝，朝堂各方势力各怀心思、暗流涌动，大朝会再次举行。

    只不过此时，主持大朝会的是监国的太子，干熙帝则身居乾清宫养病。

    但朝堂之上的一举一动、一言一行，都会第一时间传入乾清宫，落入帝王耳中。

    腊月的紫禁城，寒风刺骨。

    恢弘空旷的太和殿更是寒意森森，尽管殿内摆放着数盆炭火，可相比于偌大的殿宇，这点暖意杯水车薪，根本驱散不了满堂寒凉。

    有幸入殿议事的大臣都冻得手脚发僵，更别说那些品级不足、只能立在殿外廊下的朝臣，一个个被冻得直打哆嗦。

    沉叶端坐太和殿偏座，从容接受索额图一众朝臣参拜行礼。

    等文武百官分列两班站定，清冷肃穆的大殿