他稍作沉吟，斟酌着开口：

    “老师，我听同窗议论，这件事的关键在于太子。”

    “这些家伙索要的海域地盘，乃是太子和伏波水师的地盘。”

    “朝廷同意了，那也只能是口头同意。最终拍板定这个事儿的，还是太子。”

    “要是太子执意不肯退让，与日不落帝国，终究免不了一战。”

    听到这话，祝明阳眼底闪过一丝决然：

    “天无二日，国无二主，朝野上下，当以朝廷大局、陛下决断为尊。”

    “太子要是识大体、顾大局，顺应朝堂旨意，那太子的意见，朝廷也会考虑，兼顾各方情理。”“可要是陛下与朝堂已经定下国策，太子却执意逆势而为、一意孤行，那便只能壮士断臂了。”“不能因为太子一人之执念，将天下拖入内乱的泥潭。”

    黄中继看着恩师的神色，斟酌再三，不敢多劝半句。

    三天时间转瞬即逝。

    之前过年的大朝会，都是为了给皇帝拜年。

    可是今儿，再也不见之前的喜庆场面了！

    太和殿外，寒风萧瑟。

    来参会的文武百官，个个心事重重。

    有人力主议和维稳，有人坚决反对舍弃海域疆土，有人担心太子拒不退让、引发朝局动荡各种心思交织在一起，让太和门外一片窃窃私语。

    即便人声嘈杂，可笼罩在众人头顶的凝重氛围，却半点未曾消减。

    明珠站在人群中，看着正在不远处交谈的祝明阳、陈廷敬，忍不住感慨万千。

    去年太和门外，站在首位的，还是佟国维与张英。

    一转眼就物是人非，眼下已经换成了祝明阳和索额图。

    世事沉浮、朝堂更迭，莫过于此。

    就是不知道，今儿过后，站在这里的人，又会是怎样一番新旧更替的光景。

    正当明珠暗自唏嘘之时，一道突兀的问话骤然响起。

    “纳阿诨大人，您是这次和谈的负责人之一，依您之见，日不落帝国提出的这些条件能答应吗？”明珠循声望去，只见身着二品大员袍服的马武，正一脸挑衅地看向索额图。

    要是放在十年前，纵使马武有天大的胆子，也不敢当众挑衅索额图。

    可是，索额图早已更名纳阿诨，加之马齐被太子杀了，种种顾忌都不存在了!！

    如今他当众发难，这何尝不是一种表态？

    明珠看着索额图，倒想看看这个老朋友接下来会如何回答。

    “马武，我听说你也算饱读诗书，虽说才情略逊令兄马齐一筹，却也是文采斐然。”

    马武瞬间瞪眼，知道这个老东西故意拿他哥哥说事、借机敲打自己。

    他闭口不言，只冷冷盯着索额图，生怕对方转移话题、避重就轻，糊弄过去。

    索额图见状，索性不再铺垫，当众质问道：

    “《过秦论》中“今日割五城，明日割十城’的千古名句，莫非你从未读过？”

    “这般浅显的亡国之理，都看不透？真是愚蠢！”

    这番训斥毫不留情，半点没给马武面子。

    可马武丝毫不慌，冷声道：“纳阿诨大人的道理，我自然知道。”

    “可我更清楚，双线作战乃是举国大忌！岂能为了一些可有可无的蝇头小利，置我大周于腹背受敌的境地？”

    “海外之地，我大周舍弃了数十年、置之不理，一向相安无事。”

    “要不是太子在海外行事激进、惹怒日不落帝国一众列强，朝廷又何至于落到现在这般境地？”“纳阿诨大人！我通读二十四史，历代皇朝从未与西洋列强爆发纷争！”

    “究其根本，就是彼此之间并没有内核的利益冲突！”

    “这等情况下，何必挑起祸端、树强敌于海外，徒让战火蔓延、生灵涂炭、天下动荡，让朝廷深陷双面作战的绝境？”

    “此举得不偿失啊！”

    话音落罢，马武躬身一揖，干脆利落：

    “我言尽于此，利弊得失，大人自行定夺！”

    说罢，他转身就走，压根儿就不给索额图说话的机会。

    明珠见此情景，忍不住觉得，马武这个人，还是可以利用一下的。

    两个二品大员当众互怼，让太和门外的百官议论越发激烈了。

    有意思的是，经马武这么一闹，一众三品以上的官员纷纷明哲保身，都不说话了。

    就在喧嚣未定之际，肃穆的净鞭之声骤然响起。

    厚重的太和门被缓缓推开，肃穆威严扑面而来。

    众人在祝明阳的带领下，陆续进入殿内。

    祝明阳看着殿外值守的御前侍卫与羽林卫，眉头不由得皱了一下。