直到临近傍晚，夕阳西下。

    姜暮终于来到了扈州城的城门下。

    望着熟悉的高大城墙，这一路奔波的疲惫感顿时消散了不少。

    他闭上眼睛，深深呼吸了一口气。

    脑海中，不由浮现出了自家那个做饭一绝的“普信”管家的倩影，以及乖巧的小阿晴。

    “终于回来了。”

    “柏香阿姨，你家老爷活着回来啦！”

    姜暮意气风发，大步进了扈州城。

    他本想着自己这张脸也算是扈州城的名片了。

    再加之鄢城保卫战那等表现，斩魔司怎么着也该把“姜暮”二字宣扬得人尽皆知。

    走在这大街上，就算没有夹道欢迎，锣鼓喧天，好歹也该有几声欢呼。

    结果。

    什么都没有。

    街上的行人步履匆匆，一个个神色凝重。

    偶尔有路人投来目光，视线也是直接越过他，惊奇落在他身后背着巨大墓刀的端木璃身上。姜暮蕴酿了一路的“英雄归来”的激昂情绪，象是一拳打在了棉花上，落不到实处，心里那叫一个郁闷“这帮没眼力见的.…”

    姜暮暗自腹诽了一句。

    不过，郁闷归郁闷，他也敏锐地察觉到了一丝不对劲。

    扈州城内的气氛，莫名透着一股子压抑感。

    街面上的巡逻卫兵也比往日多了不少，空气中仿佛都绷着一根弦。

    “难道城里出什么事了？”

    姜暮心中闪过一丝疑惑。

    但思家心切的他也没心思多管闲事。

    只想赶紧回到那个充满烟火气的小院，迫切地看到小厨娘柏香。

    于是，他加快了脚步。

    而跟在后面的端木璃，此刻却少见地多了几分活人的色彩。

    她好奇左右观望着两旁的商铺。

    从小在深山宗门长大的她，极少有机会下山来到这般繁华喧闹的府城。

    在路过一个卖糖人的小摊子时，少女的脚步不由顿了一下，目光在一个个晶莹剔透，造型生动的糖人上停留了片刻。

    走在前面的姜暮察觉到身后的异样，折返回来，顺着她的目光看去，笑着问道：

    “想要糖人吗？”

    端木璃立刻收回视线，重新恢复了那副面无表情的冷酷模样。

    姜暮笑了笑，干脆一口气买了三个糖人。

    他挑出一个憨态可掬的小猪型状的糖人，随手递给端木璃。

    少女迟疑了一下，伸手接过，攥在手里并没有吃。

    只是低头盯着那只粉色的小猪，眼神有些恍惚，不知道在想些什么。

    不多时，姜暮终于来到了自家熟悉的院落前。

    他正准备伸手推门，忽然眼珠一转，转头对身后的端木璃做了一个“嘘”的噤声手势。

    然后纵身一跃。

    如同一只狸猫翻过了院墙，悄然落在了院内。

    院内空地上，一道熟悉娇小的身影正呼哧呼哧地苦练着锻体桩功。

    正是元阿晴。

    小姑娘练得极为认真，一招一式有板有眼。

    她身上穿着一套白色练功劲装，此刻已经被汗水浸湿了一大片，紧紧贴在身上。

    姜暮背负着双手，放轻脚步，悄悄走到少女身后。

    看了片刻，他满意地点了点头，冷不丁地出声赞扬道：“嗯，还不错，下盘很稳。”

    正全神贯注锻体的少女身子一僵，仿佛被雷击中一般。

    她不可置信地转过身来。

    当那张熟悉的脸庞真切出现在视线中时，元阿晴顿时呆在了原地。

    她使劲揉了揉自己的眼睛，甚至还伸出小手，用力在自己的大腿上拧了一把。

    姜暮见状，忍俊不禁，上前一步：

    “我来帮你确认。”

    说着，他伸出双手揪住少女带着几分婴儿肥的柔嫩脸颊，往左右两边拉扯。

    脸颊上载来的真实痛感和男人掌心的温热，终于让元阿晴确信，眼前的男人不是做梦。

    是真的活生生的老爷！

    “老爷！你终于回来啦！呜呜.”

    少女一头扑进了姜暮的怀里，两条小骼膊紧紧搂着他的腰，放声大哭起来。

    姜暮任由她抱着，轻轻拍着她的后背。

    低头仔细打量着怀里这个哭得梨花带雨的小丫头，忍不住啧啧称奇：

    “这还是我家小阿晴吗？谁家小公主跑出来了。”

    姜暮倒也不是在刻意夸赞。

    相比于当初第一次见到时那个面黄肌瘦的难民丫头，眼前这个少女完成了女大十八变。

    皮肤变得皙白水润，身上也长了不少肉。

    特别是原本的尖尖小荷，如今