战斗修士和奥克塔维亚几乎同时传来一个坏消息。

    一种前所未有的瘟疫开始在世界各地悄然出现，并以惊人的速度不断扩散。

    起初只是边境村庄的零星病例，短短数日之内，疫情便如同被无形之手推动般蔓延至数个行省。

    感染者先是高烧不退，皮肤下浮现出诡异的红色纹路，仿佛有什么东西在血管中游走，随后便陷入狂乱，攻击身边的一切活物，最终在极度痛苦中浑身爆裂，化作一捧猩红的雾气，融入那片越来越浓的赤色雾霭之中。

    很快，霞亲自飞往灾区。她从云端俯冲而下，金色的长发在狂风中如流火般翻卷，那双澄澈如晴空的蓝色眼眸倒映着大地上铺展开来的猩红雾气，瞳孔微微收缩。

    那片红雾覆盖了整片原野，浓稠得近乎实质，像是一张巨大的、不断蠕动的血毯，将村庄、农田、树林悉数吞没。

    雾气边缘仍在缓慢地向外蔓延，所过之处草木枯萎，鸟兽奔逃不及的便倒毙在雾中，尸体在短短几息之内便被腐蚀成一滩血水，汇入那片猩红的海洋。

    “血神……”

    没想到这个古老邪神居然还未消亡，甚至再度在这片大地上泛滥肆虐。更没想到的是，它会选择在她刚刚登基、维德赫姆王国的根基尚未稳固之时卷土重来。

    没有犹豫，霞降落在红雾边缘，亲自采集了雾气样本和感染者的血液。金色的魔法阵在她掌心中展开，将样本层层封印，确保不会有丝毫泄露。

    做完这一切，她再度振翅飞起，直返王都。

    血神的力量本质是侵蚀和同化，要破解就必须找到一种能够阻断这种力量而不伤害宿主本身的方法。

    这不是一件简单的事。

    霞一头扎进了王宫深处的实验室。

    很快，解药的逆向研究开始了。

    这需要时间。

    不过还好，即使不依靠霞，各个国家也都有各自的应对手段。

    这些消息通过奥克塔维亚的情报网络源源不断地传来，让霞的压力可以小上那么一些——至少在她闭关的这段时间里，世界不会因为她的缺席而崩塌。

    第二日，议会召开。

    议员们得知霞闭关研究解药的消息后，彼此交换着意味深长的眼神，眼中闪烁着难以掩饰的窃喜。

    在这些老谋深算的政客看来，这位新任的女王还是太天真了。

    身为一国之君，居然为了什么瘟疫解药就放下政务闭关不出？这不是把权力拱手让人吗？

    等她从实验室里出来，这议会上下早就被他们经营成了铁板一块，到时候就算是国王的命令，也休想在这议会厅里通过。

    他们完全可以将她架空。

    一个空有王冠却无实权的女王，又能翻起什么浪花呢？

    带着这样的心思，议员们兴致勃勃地踏入议会厅。厚重的橡木大门在他们身后缓缓合拢，晨光透过彩色玻璃穹顶洒落下来，在地面上投下斑斓的光影。然而当他们看清王座上那个端坐的身影时，所有人的脚步都在同一瞬间僵住了。

    国王早早坐在了那里。

    霞端坐于王座之上，姿态从容得仿佛从未离开过。

    那双蓝色的眼眸平静地扫过在场的每一位议员，目光中带着一丝似笑非笑的意味。她的双手交叠在膝上，指尖甚至没有半分魔力残留的痕迹，仿佛这个分身早已被创造出来，只是在等待这一刻的登场。

    议员们的表情在同一瞬间凝固，随即变得精彩纷呈。

    他们面面相觑，都能从彼此的眼神中读出同一个念头——失算了。

    哈哈，众人幡然醒悟。

    这可是世界上最强的魔法师。

    对一个能够撕裂空间、操纵时间、甚至触碰法则本身的魔法师来说，创造一个与本体无异的分身，似乎并不是一件难事。她的本体可以在实验室中昼夜不息地解析血神的秘密，而分身则可以同时坐镇议会，处理堆积如山的政务。

    两者并行不悖，互不干扰。

    议员们僵在原地，原本准备好的那些推诿拖延的说辞、那些暗中串联好的小动作，在这一刻全部化为泡影。

    他们看着王座上那位精灵女王唇角微微上扬的弧度，感觉自己的后背已经被冷汗浸透。

    霞没有说任何话，只是抬起一只手，做了个“请入座”的手势。

    议会厅中响起一阵窸窸窣窣的声响，议员们灰溜溜地走向各自的位置，再也没有人多说一句废话。

    而与此同时，另一道身影正迈着沉稳的步伐踏入王都的征兵署大门。

    战斗修士。

    这名战斗修士身形高大，穿着那身标志性的深灰色修士袍，袍角在行走间微微扬起，露出袍下隐约可见的金属光泽——那是嵌入体内的炼金装甲的反光。