在北非战场处于敌我对峙的之际，地中海的海空军不久前刚结束一场代号为“基座行动”的大战。

    英国付出了1艘航母（鹰号）2艘轻巡1艘驱逐舰，以及9艘商船的代价，将5艘装满燃油的商船护送到了马耳他岛。

    于是，原本处于缺油状态无法行动的马耳他海空军复活了。

    潜艇、军舰以及侦察机、轰炸机，四处出击拦截从意大利开往北非的运输船队。

    一支从意大利那不勒斯港开往北非的黎波里港的船队遭到英军海空军的无情的打击。

    即便意大利海军全力掩护，但6艘运输船中的5艘被击沉，海面上到处漂浮着碎片杂物。

    与往常不同的是，这一回英国皇家海军没有马上离去，他们组织捕捞船和渔船打捞漂浮在海面的油桶。

    意大利人在望远镜中远远看到这一幕，忍不住骂了声：“去他妈的，他们在用我们的燃油补充自己的舰队。”

    他们没看到的是，英国人在捞起这些油桶后，往里面加了点什么东西，之后再成批地投放回海里。

    这些油桶随波逐流，只需要一两天，就会出现在北非的沙滩上。

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    索恩听说了“基座行动”，英国军方在《埃及公报》中把它形容成一场大胜和奇迹以此来鼓舞士气。

    其它的就不是他这个小人物能知道的了，包括“毒汽油”在内，那些都是军事机密，知道得越少越好。

    他要做的，是将“毒汽油”生产出来再一批批交给蒙哥马利。

    计划外的燃油，索恩很大方地将其低价卖给军方。

    还在炼油厂时，当格雷听到油价忍不住惊呼出声：“你不是开玩笑吧，索恩？航空燃油只需要29便士一加仑，车用油20便士？”

    “我象开玩笑吗？”索恩反问：“告诉我，你们要还是不要？”

    “要，当然要。”格雷赶忙回答：“有多少要多少。”

    开玩笑，这些可是可遇而不可求的东西，尤其是石油巨头都无法足量提供的航空燃油。

    接着格雷不可思议地摇着头：“上帝，难怪石油巨头不希望你的公司活下来，他们是为了拢断。”

    “你才知道？”索恩笑了笑。

    索恩公司的产量对石油巨头或许不值一提。

    问题在于索恩这边一产油，军方马上知道航空燃油即便卖29便士依旧有利润，而石油巨头却卖50便士，同质量的油差不多翻倍的价格。

    现在索恩的公司活了下来，哪怕只是日产一百多桶，也能威胁石油巨头的拢断地位。

    威尔士曾在家庭会议中对这个定价表示抗议。

    “你疯了吗？”他望着坐在餐桌对面的索恩，眼里满是不解：

    “石油巨头卖50便士，我们为什么不能卖同样的价格？我们的质量甚至比他们的更好。”

    “更重要的是，军方极度缺油，多少钱他们都会买下的，我们不愁卖不出去。”

    “这是一个赚钱的机会，索恩，我们还有很多借款和贷款要还！”

    索恩反问，语气平静：“父亲，如果我们卖的价格与石油巨头一样贵，那么军方有什么理由让我们生存下去？”

    “什么？”威尔士一脸迷糊：“你跟格雷少校是朋友……”

    “商场不讲这些，父亲。”索恩打断威尔士的话：“商场只讲利益，如果我们卖的汽油与巨头们一样贵，军方就没得到真正的利益。”

    顿了下，索恩又补充：

    “但如果我们把油卖得更便宜就不一样了。”

    “军方后续想要得到更多、更便宜的燃油，就必须保证我们的安全。”

    “同时我们的存在又能压低石油巨头的报价，这将进一步巩固了我们存在的必要性。”

    威尔士哑口无言，索恩的说法合情合理，他无法反驳。

    然而，身为一家之主的他不太愿意在儿子面前低头，餐厅内的气氛瞬间陷入短暂的尴尬中。

    在厨房忙活的艾玛端着一盘苹果出来打圆场：

    “亲爱的。”她对威尔士说：

    “你的想法没错，从利润的角度说我们的确应该定价50便士一加仑。”

    “但现在是非常时期，我们需要军方保护，现在最重要的是考虑生存。”

    “所以，至少目前应该听索恩的，这是给军方足够的好处让他们认识到我们存在的价值。”

    威尔士的脸色缓和了些。

    这意味着不是他错了，而是现在是“非常时期”，应该采用不一样的策略。

    索恩朝艾玛投去感激的目光，母亲就是有这本领，她已把这一套玩得炉火纯青了。

    艾玛则回以一个意味深长的眼神，似乎是在