“听说过盐沼吗？”索恩问。

    西娅听懂了“沼”，她好奇地往周围看了看，笑道：“你是说这？这可是沙漠，索恩。”

    “是的，它叫沙漠盐沼。”索恩朝周围的丘陵和高地一扬头：

    “看看地形，这里周围地势高中间低，是一个典型的盆地。”

    “尤其这里距离海洋很近，很久以前海水涨潮或台风时，海水可能会倒灌进这里。”

    西娅听得一脸迷糊：“然后呢？”

    “然后。”索恩踩了踩脚下的硬土：

    “海水存储在这个盆地里出不去，它们被晒干变成盐沉积下来。”

    “年复一年日复一日，这里形成几十英尺厚的坚硬盐层。”

    “或许又过了几百年，这些坚硬盐层被风沙复盖了，因此我们看不见盐层的白色。”

    西娅若有所思：“可它，为什么被称作盐沼？”

    “沙漠到处是松软的沙子，上尉。”索恩说：“但盐层却不会，它会形成一个硬壳。”

    西娅明白了，她瞪大了眼睛望着索恩：“你是说，它象一个鸡蛋下面是空的？而我们就站在它上面？”

    索恩轻轻点头：

    “更重要的是，盐是会溶于水的。”

    “一旦有水从地表渗进下方的盐层，别管它表面看起来有多坚硬，都会被融化进而产生裂缝。”

    “接下来，你知道会发生什么。”

    西娅难以置信地望着索恩：“上帝，所有的东西都会掉下去，包括我们。”

    不等索恩开口，西娅扭头朝水罐车方向大声命令：

    “嘿，不能让任何液体流到地面。”

    “机油、汽油，或者你们喝的水，任何东西。”

    “如果你们要撒尿，开着车离开这地方！”

    索恩倒没那么紧张。

    盐是不溶于机油、汽油的，即便这些东西泄漏了也没关系。

    至于撒泡尿，这点水量会被复盖在盐沼上的土层完全吸收，或在70度的高温下迅速蒸发，不会对下方的盐沼产生影响。

    不过索恩没说，小心点不会有坏处。

    “谢谢，索恩。”西娅感激地望着索恩，眼神闪过一丝后怕：

    “你或许救了我们一命。”

    “不敢想象，如果我们真让士兵来这里转运或分水的话，将会发生什么。”

    “不客气。”索恩回答：“举手之劳。”

    这时运油车队已顺利通过故障区，索恩走向自己的“福特”并与西娅告别：“我该走了，下次见！”

    “当然。”西娅微笑着朝索恩挥手：“再会，索恩！”

    ——————

    博格阿拉伯。

    当夜空中已挂满繁星时索恩总算完成了交接工作。

    像格雷说的那样，交接过程没受到任何阻拦，只是负责后勤的军需官表情有些不耐。

    索恩知道那是什么意思，他不希望索恩提供的这批燃油入库，但又无法承受阻拦带来的后果，只能心不甘情不愿地放行。

    当晚，索恩被安排到军官招待营房。

    这是供外来军官或记者居住的连排套房，距离坦克仓库大概两百多英尺。

    索恩被安排到一个不大的单间，只有一张床和一张桌子，令人欣慰的是配有独立卫生间。

    他原本想洗个澡再睡觉，但忘了沙漠地区尤其军营中水有多宝贵。

    失望之馀，他发现不只没有洗澡水，连喝的水都没有。

    躺在床上舔了舔干裂的嘴唇，索恩回忆起坏在路上水罐车。

    它应该就是这片地区的供水了，索恩想，它没到就只能硬撑着。

    沙漠，而且是战争时期的沙漠，每个人都得适应这种状况。

    就在索恩关了灯打算用睡眠熬过去时，窗外传来一片欢呼。

    有点睡意的索恩翻了个身，不耐烦卷起枕头压住耳朵。

    但迷迷糊糊中他听见了流水的“哗哗”声，猛然惊醒，是水罐车，西娅一定是修好了水罐车并把它开到这了。

    索恩没多想，起身拿起随身携带的水壶就冲了出去。

    果然，水罐车停在门外的空地上，闻讯赶来的英军士兵已排成了一列长队。

    西娅和她的部下正忙着为士兵们分水，西娅很快就注意到身着便服站在队伍后的索恩。

    “嘿，索恩。”西娅挥着手示意索恩上前。

    索恩茫然地看看两侧的长队，迈着尤疑的脚步往前。

    这似乎不太好，他想。

    果然，排着队的英军士兵七嘴八舌的发泄自己的不满：

    “嘿，这家伙是拿过‘维多利亚十字勋章’吗？”