博格阿拉伯，两架战斗机带着啸声和劲风自索恩头顶低空掠过。

    （上图为英国超级马林“喷火”战斗机，1942年8月后大批抵达埃及用于对抗德军的BF109，该机是英军空战内核）

    索恩不是头一回来这了，但这次的感觉完全不一样。

    之前在军营大门至少要被盘问十几分钟并核验身份，现在只需要戴上自己的军帽挺起胸膛阔步前行。

    警卫没有阻拦，挺身向他敬礼。

    走进军营时，正在进行战术训练的士兵纷纷往索恩这方向侧目。

    索恩听到有人小声议论：

    “是他吗？”

    “是的，那个推销员。”

    “上帝，他一人打败了一整只装甲团！”

    ……

    更有甚者，当索恩经过一队正在步操的部队时，注意到索恩的教官清淅地喊出口令：

    “立正！”

    “向右转！”

    “敬礼！”

    ……

    上百名英军士兵齐刷刷地向索恩敬礼，目光跟随索恩移动，象是接受他的检阅。

    索恩笨拙地举手还礼，初时甚至出现错误，习惯性地使用东大军礼，意识到这一点后赶忙将手掌外翻改为英式军礼。

    （上图为英式军礼，陆军和空军手掌外翻展示手中没有武器以表安全和友好，海军手心向下，以免让上司看到因修理船体时的脏手）

    这让索恩有些尴尬，身为一名上尉居然不会军礼。

    但士兵看着他的眼神却饱含亲切和笑意，似乎是在说：

    “他毕竟没当过兵。”

    “重要的是他打败了德国人救了我们的命！”

    “是的，这才是我们需要的草根军官，他不象那些从军校里出来只在乎表面和教条的贵族官僚。”

    后来索恩才知道，士兵们给他取了个颇有意思的外号“汉斯推销员”。

    意指这个推销员不是卖石油也不是其他什么，而是卖“汉斯”！

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    “战时工业连络局”与蒙哥马利的指挥部同一幢，整个部门只有七个人，位置在一楼靠外墙。

    从军官宿舍的安排原则，索恩知道这代表它不受重视，因为靠近外墙总是最热的。

    这在沙漠中不算小事。

    当索恩向局长斯科特少校报到时，他简单地向索恩表示欢迎后，特地对因为被太阳直射而迅速上升的气温做了解释：

    “我们这个部门之所以在这个位置，不代表我们不重要。”

    “我们大多是外派人员，明白吗？”

    “他们去采购急缺物资，有时还在重要的企业负责监督以保证质量。”

    索恩问：“包括燃油？”

    斯科特少校感冒了，他掏出手帕用力拧着堵住的鼻子，再望向索恩：“当然，包括燃油。”

    于是索恩就明白了，这个部门的确不重要，至少对军队而言是如此。

    比如“工业连络局”外派监管人员到石油巨头监督其生产，但军方拿到的却是掺有杂质的劣质油，也就是他们没能发挥应有的作用。

    谁都知道这其中发生了什么。

    斯科特少校没理会索恩，他在桌面一堆文档中翻了翻，从中抽出一部分丢在桌面上：

    “每天都会有文档需要将军签字。”

    “你的任务就是把它们送到将军面前再带回来。”

    “任务很简单，但不容许有任何差错，明白吗？”

    “明白，少校。”索恩挺身回答。

    斯科特不耐烦地朝索恩挥了挥手，又专心对付他的鼻子，看他的动作，似乎恨不得将它从自己脸上拧下来。

    索恩抱着文档走上楼梯，想着这可能是蒙哥马利特意给自己安排的职位：

    工业连络员的职务能让索恩合法经商。

    每天只抱着文档让蒙哥马利签，这又让索恩没有实权，因此无法利用工业连络局“假公济私”。

    同时，这工作又可以让索恩经常出现在蒙哥马利面前为其出谋划策。

    完美！

    不过蒙哥马利小看索恩了，索恩要“假公济私”根本不需要实权，他只需要一些信息。

    正想着，索恩已走到指挥部门口。

    他整了整军装，大步走向正在看报纸的蒙哥马利：“将军，有些文档需要您签字。”

    蒙哥马利“恩”了一声，随手接过文档机械式地签字。

    忽然他想起了什么，抬头一看，站在身边的正是索恩。

    “恩哼。”蒙哥马利眼里闪过一丝意外：“我差点忘了你今天正式服役。”

    他与索恩握手：“欢迎你，上尉，