亚历山大港。

    一艘老式邮轮缓缓驶入港口，它船体斑驳陈旧，烟囱吐着浓淡黑烟，慢悠悠破开泛着波纹的海水。

    （上图为亚历山大港的位置，阿拉曼战役时是英军的重要补给港口，同时也是海空陆三军联系的战略节点，中东总司令亚历山大的第二指挥设在这里。吐槽：亚历山大港和亚历山大同名，纯粹就是为难小作者）

    港口西侧约九公里的郊外，矗立着一座中等规模的工厂。

    厂区内除却几间厂房与仓库，只剩一栋四层工人宿舍楼，周遭尽是荒凉戈壁，整座工厂透着孤僻的压抑，象是一座戒备森严的重犯监狱。

    这是威尔士刚买下的亚历山大制桶厂。

    当夕阳镀上工厂巨大高耸的烟囱时，卡瓦纳终于直起身，稍稍舒展疲惫的腰背。

    年过半百的卡瓦纳来自伯明翰，是伺奉威尔士家族多年的老管家。他自威尔士十岁那年起，便扎根该家族从未离开。

    卡瓦纳永远也忘不了，自己在贫民窟快要饿死时，是老威尔士资助他去学校读书并提供生活费。

    这也是威尔士困难到连薪水都无法支付时，卡瓦纳依旧没离开的原因。

    就在卡瓦纳身心俱疲，打算回宿舍稍作歇息时，厂房外忽然驶来一队军车。

    它们在工厂门口停下，大批士兵在口令和哨声中列队落车，脚步声嘈杂作响，引得正在工作的工人们纷纷侧目。

    卡瓦纳吓坏了，他以为刚接手的这个制桶厂出了什么问题，赶忙带着助手迎了上去。

    “长官。”他拦住了正大步进厂的上尉：“有什么需要帮助吗？如果要搜查的话，我希望你们带了搜查令……”

    “拜托，卡瓦纳。”索恩说：“你是认真的吗？装作不认识我？”

    卡瓦纳定睛一看，瞬间愣住：“少，少爷？！”

    卡瓦纳简直不敢相信自己的眼睛，他从未见过少爷穿军装的样子，除了外貌一样，从气质上跟以前比判若两人，因此竟没认出来。

    他心下一松，这肯定不会是一次具有威胁性的搜查。

    接着他就想起来了。

    是的，人们都在传说少爷立功的事，他参军了。

    卡瓦纳惊喜地打量着索恩：“少爷，您，您已经是一名上尉了！”

    他眼里满是安慰，隐含着泪花。

    卡瓦纳见证了少爷荒唐的过去，其间没少为少爷打掩护，甚至还用自己不多的积蓄为少爷填补亏空。

    现在，他终于看到少爷成长的样子了……

    索恩没回答，他往厂里瞄了一眼：“父亲在吗？”

    “不，他不在。”卡瓦纳偷偷捏了下微微发酸的鼻子：“他忙着与原料商联系，如果不出意外，制桶厂这两天就要投产了。”

    索恩“哦”了一声：“那我就不进去了。”

    转身走出厂房时，索恩回头感激地望了卡瓦纳一眼：

    “我不会对你说谢谢，卡瓦纳。”

    “你知道原因。”

    “你是我们的家人，一直如此！”

    一句话瞬间击溃了卡瓦纳的心理防线，他在微笑回应的同时泪水不受控制地夺眶而出。

    这一刻，他感觉所有的付出都是值得的。

    卡瓦纳不愿在少爷面前失态，赶忙低头欠身，努力保持声线平稳：“我的荣幸，少爷！”

    索恩点头大步走出厂房，朝等在外面的谢伯德一扬头：“你们的任务，是在明天天亮前让这座工厂消失，能做到吗？”

    谢伯德后退几步，往四周看了看，在心里大致评估后回答：“没问题，上尉！”

    跟出来的卡瓦纳被这话吓坏了。

    消失？

    把工厂夷为平地？

    没人告诉过我这事啊！

    “少爷……”他一脸困惑。

    “放轻松，卡瓦纳。”索恩解释：“我只是要把它藏起来，不是真正的‘消失’。”

    “是，少爷！”卡瓦纳暗松一口气。

    今天的“惊喜”太多了，他有些承受不住。

    但下一秒他的放下的心再次提了起来。

    为什么要“藏起来”？

    难道是……

    卡瓦纳一脸惊恐地望了望天空，除了几只海鸥外什么也没有。

    他再次将目光投往索恩。

    “放心。”索恩回答：

    “不会有事的，没必要制造不必要的恐慌。”

    “你该做什么就做什么，就当我们不存在，明白吗？”

    “明白，少爷。”卡瓦纳艰难地点着头。

    “上尉！”谢伯德对索恩说：“可以问个问题吗？”

    “你难道不是一直在问吗？”来时的车