底布满疲惫，周身带着一股压抑到极致的沉重和冷意，浑身都散发着，生人勿近的死寂。

    像是刚从地狱里走了一遭。

    赵铁军的心，猛地一沉。

    “哥。”

    “你怎么了？出什么事了？”

    赵铁生没有说话。

    他拉过床边的椅子，坐下，坐在弟弟面前，微微俯身，看着他。

    沉默了很久。

    才缓缓开口，声音低沉，一字一句，清晰地传入赵铁军的耳朵里。

    “李强死了。”

    赵铁军脸上的血色，瞬间褪得一干二净。

    “谁？！”他猛地提高声音，浑身一僵，眼睛瞪得大大的，满脸难以置信，“哪个李强？！”

    “就是那天厂房里，跟着龙哥追我们，跑在最后面的那个年轻人。”

    赵铁生的声音，平静得残酷。

    赵铁军的身体，控制不住地，剧烈颤抖起来。

    放在被子外面的手，死死攥住床单，指节泛白，浑身发冷。

    “他……他怎么死的？”他的声音，抖得不成样子，恐惧、愧疚、自责，瞬间淹没了他。

    “被龙哥的人，往死里打了一顿，筋骨尽断，然后扔进城东河道，淹死灭口。”

    赵铁生看着他，一字一句，把最残酷的真相，说给他听。

    赵铁军的眼睛，瞬间红了。

    眼泪，毫无征兆地，汹涌而出。

    他猛地偏过头，看着窗外，肩膀剧烈颤抖，声音嘶哑破碎，充满了无尽的自责和愧疚。

    “哥……是我害了他。”

    “是我害死他的。”

    “如果不是我带着秘密跑出来，如果不是我们突围逃跑，他就不会跟着去追。”

    “他不追，就不会跑在最后面，就不会被龙哥当成弃子，就不会被打死，不会死得这么惨。”

    “都是因为我……都是我的错……”

    “赵铁军。”

    赵铁生打断他的话，声音低沉，带着不容置疑的坚定，也带着刺骨的清醒。

    “没有如果。”

    “他的死，和你没有半点关系。”

    “不是你的错，不是你的责任。”

    “要偿命，要负责，要下地狱的，是龙哥。”

    “是那些视人命如草芥、双手沾满鲜血的畜生。”

    赵铁军转过头，看着自己的哥哥，泪流满面，眼神里充满了极致的恐惧和绝望。

    “哥，我怕。”

    “我真的怕。”

    “李强就是因为跟了龙哥，知道了一点秘密，就被这么悄无声息地杀了，灭口了。”

    “我知道的，比他多太多了。”

    “我手里的东西，比他重要太多了。”

    “龙哥不会放过我的。”

    “他下一个要杀的，就是我。”

    “哥，我是不是……再也回不去了。”

    “我是不是，也会死得不明不白，像李强一样，扔在河里，没人知道，没人管。”

    他越说越怕，越说越崩溃，眼泪流得更凶，浑身控制不住地发抖。

    PTSD的创伤，被追杀的恐惧，死亡的阴影，同党惨死的刺激，在这一刻，彻底爆发。

    赵铁生看着弟弟崩溃绝望的模样，心底像被刀割一样疼。

    他伸出手，紧紧握住弟弟冰凉、发抖的手。

    掌心的温度，稳稳地传过去。

    他看着赵铁军的眼睛，声音低沉，坚定，一字一句，像承诺，像誓言，不容撼动。

    “别怕。”

    “有哥在。”

    “你不会死。”

    “更不会像李强一样，死得不明不白，无声无息。”

    “哥一定会带你回家。”

    “光明正大地，回家。”

    病房里，再次陷入安静。

    只有心电监护仪，规律的嘟嘟声，一声一声，在安静的空间里回荡。

    像一句句，无声的安慰。

    也像一声声，倒计时的丧钟。

    深夜。

    老街万籁俱寂，家家户户都熄了灯，只有路灯亮着，昏黄的光，洒在空荡荡的街上。

    赵铁生回到了面馆。

    后厨里，干干净净。

    汤锅已经倒掉，刷得锃亮，碗筷全都洗好，摆放整齐，没有一丝烟火气，冷清清的。

    他坐在冰冷的板凳上，一个人，在黑暗里，坐了很久。

    没有开灯，就这么沉浸在深夜的寂静里。

    他从口袋里，掏出一双竹筷子。

    很普通的竹筷子，用了三个多月，边角被磨得光滑圆润，上面还留着淡淡的、洗洁精的清香。

    这是赵铁军