“求了一炷平安香，求了一张平安符，保佑你平平安安，顺顺利利，不管遇到什么事，都能化险为夷。”

    赵铁生看着她，看着老人满头的白发，看着她冻得微微发红的鼻尖，看着她眼底满满的担忧与赤诚，轻声说道：“王姨，我不信这些鬼神之说，不用为我花这个心思。”

    “我信。”

    王老太太打断他的话，语气无比坚定，没有半分玩笑。

    她拿起红包，不由分说，轻轻塞进赵铁生的大衣口袋里，用力按了按，确保不会掉出来。

    “你拿着，必须好好收着。”

    “这不是给你求心安，是给我自己求心安。你不把这个符带在身上，我回去睡不着觉，吃不下饭，整天都会提心吊胆。”

    赵铁生站在原地，掌心贴着口袋里那个薄薄的红包，温度透过布料传过来，滚烫滚烫的，烫得他心口发酸。

    红包很薄，里面没有一分钱，只有一张小小的、庙里求来的平安符。

    他缓缓握紧口袋，把那个红包，和贴身放着的半块军牌、和弟弟小时候的照片、和林依依折的那只粉色纸鹤，放在一起。

    小小的口袋里，装着满满的人。

    装着他所有的软肋，也装着他所有的铠甲。

    装着他所有的牵挂，也装着他所有的底气。

    “王姨，谢谢你。”他声音沙哑，带着浓浓的动容。

    王老太太笑了，眼角的皱纹挤在一起，格外慈祥：“谢什么？你每天给我煮热乎面，我给你求一张平安符，应该的。”

    说完，老人没再多停留，转身一步步走出面馆，身影消失在暮色里。

    赵铁生站在柜台后面，静静地看着门口，手一直按着口袋里的那个红包，久久没有松开。

    深夜。

    面馆彻底打烊，卷帘门拉下，老街陷入一片寂静。

    后厨里收拾得干干净净，汤锅洗净倒扣，碗筷整齐摆放，白日里的烟火气散尽，只剩下一片安静。

    老K锁好店门，叮嘱了几句，也转身离去。

    整个面馆，只剩下赵铁生一个人。

    他坐在冰冷的案板前，从口袋里，掏出那个红色的红包。

    指尖轻轻拆开，里面是一张折得整整齐齐的黄色符纸，上面用朱砂画着看不懂的纹路，带着淡淡的檀香气息。

    他认认真真地，把符纸重新折好，放回红包里，小心翼翼地揣回贴身的口袋，贴在心口的位置。

    然后，他缓缓站起身，关掉了后厨最后一盏灯。

    黑暗，瞬间吞噬了一切。

    他走到店门口，伸手拉下卷帘门。

    铁皮摩擦，发出哗啦一声沉重的巨响，在寂静的深夜里，传出很远很远。

    像是一场告别，也像是一场宣战。

    赵铁生站在梧桐树下，冷风卷起落叶，擦过他的裤脚。他抬头看向漆黑的夜空。

    天上的星星不多，却格外明亮，一颗颗嵌在黑丝绒般的夜幕上，清澈透亮。

    有一颗星，亮得惊人，亮得刺眼，仿佛有一双眼睛，在遥远的天际，静静看着他。

    以前，他总觉得，那颗星的下面，是他迷失在黑暗里的弟弟，是他放不下的血脉牵绊。

    可今天，他忽然明白。

    那颗亮星的下面，等着他的，从来不止赵铁军一个人。

    还有这条老街。

    还有这些，在他最狼狈、最危险、最孤立无援的时候，默默站在他面馆门口，为他挡风遮雨的人。

    等着他明天清晨，准时开门。

    等着他煮一碗，热气腾腾的面。

    等着他笑着问一句：今天，吃点什么？

    赵铁生缓缓从贴身的口袋里，掏出那枚磨得光滑的军牌。

    冰凉的金属贴着掌心，上面两个深刻的大字，清晰无比——

    不弃。

    不离不弃。

    他当年对弟弟许下的誓言，他这辈子，都会遵守。

    他不会放弃赵铁军，不会放弃那个迷失在黑暗里的弟弟。

    更不会放弃，这条老街，这些给了他人间烟火、给了他家人般温暖、在他绝境时挺身而出的人。

    为了他们。

    他必须去面对。

    必须去金三角。

    必须把赵铁军，从黑暗里，带回来。

    必须守住，这份来之不易的人间烟火。

    冷风呼啸，夜色深沉。

    赵铁生站在深夜的老街里，身影挺拔，眼底没有半分迷茫，没有半分退缩。

    只有一往无前的坚定。

    他知道，明天太阳升起的时候，还会有一群人，守在他的面馆门口。

    而他，也该动身，去赴那场，迟了三年的约。

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