角见汗。

    小石更是走一段就要歇一歇。

    越靠近山外，人迹渐渐多起来。

    偶尔能见到被砍伐过的林地，或是一小片一小片已经收割过的贫瘠坡田，地里只剩下枯黄的茬杆。

    路上也开始遇到三三两两的行人，多是衣衫褴缕、面有菜色的山民或流民，背着不多的山货，或是挑着柴禾，默默赶路。

    彼此相遇，也只是警剔地互相打量几眼，便匆匆错身而过。

    “今年收成似乎不好。”兮看着路旁田地里的稀疏景象，低声说。

    “恩。”陆见平应了一声。

    他注意到，那些行人的脸上，除了麻木，还有一种隐隐的不安和徨恐。

    日头渐高时，前方终于出现了蕲县的轮廓。

    陆见平三人随着人流走近城门。

    守门的士卒是个中年汉子，眼皮耷拉着，一副无精打采的样子，看到陆见平背着一个大篓，眼睛微微亮了一下。

    “哪里来的？进城作甚？”士卒懒洋洋地问，手却有意无意地按在了腰间的刀柄上。

    “山里猎户，来县里换些盐米过冬。”陆见平低着头回道。

    那守卒听完陆见平的回答，眼皮抬了抬，上下打量着他，又扫了一眼他身后低眉顺眼的兮和有些怯生生的小石。

    “猎户？”守卒哼了一声，嘴角扯了扯，“篓里装的什么？打开看看。”

    陆见平依言放下藤筐，拨开上面复盖的干草树叶，浓重的血腥气顿时散开，引得旁边几个路人侧目。

    守卒探头看了一眼筐里的熊肉，眼睛当即一亮，脸上却摆出一副公事公办，甚至有些嫌恶的表情：“这么大块肉？哪里猎的？可有路引凭证？”

    秦时户籍管理严格，百姓出行需有验、传等身份凭证，但山野猎户往来城郊，往往宽松。

    此刻守卒如此发问，明显带有叼难意味。

    陆见平心中微沉，面上却依旧平静，拱手道：“军爷，小民世代居于山林，入山猎兽糊口，并无路引，这熊是昨日在西边老林猎得，绝无虚假。”他指了指藤筐，“都是些粗肉，欲换些盐粟度日。”

    “哼，你说世代就世代？谁知道是不是流窜的……”守卒话音未落，手已经伸向筐里，似乎想翻搅检查，实则目光在那些肉块上逡巡。

    就在这时，旁边传来一个略显熟悉的声音：“老田，查什么呢？”