喘一口气都费力。

    阿姊背着他走遍蕲县，可县里的疾医要么请不起，要么摇着头说痨病难医，直到陆大哥的出现才慢慢好转。

    走了约莫一刻钟，前方出现一棵老槐树。

    树干粗壮，需两人合抱，树皮皲裂如鳞，叶子已黄了大半，不时有几片打着旋儿飘落。

    “就是这里了。”陆见平辨认着方向，“左拐第三家。”

    三人拐进槐树旁的一条小巷，第三户人家木门虚掩着。

    陆见平上前轻叩门板：“李婆婆在吗？”

    片刻后，一个佝偻的老妇人摸索着探出身来。

    “谁呀？”

    “婆婆，小子前些日子替家中幼弟向您问过药，您可还记得？”陆见平躬身行礼。

    “是你啊！快进来。”李婆婆将门拉开些，侧身让三人入内。

    院子里不大，一角堆着码放整齐的柴禾，另一角搭着个简陋的草棚，下面晾晒着些草根、树皮之类的药材，散发出淡淡的苦香。

    “坐，坐。”李婆婆摸索着从墙边搬来几个树墩充当坐具，“娃子可好些了？”

    小石上前一步，声音清脆：“婆婆，我好了！不咳了，能跑能跳！”

    李婆婆闻言，脸上绽开笑容，她伸手摸索着，小石乖巧地蹲下身，让她枯瘦的手掌抚上自己的头顶。

    “好，好……脉象稳了，中气也足了。”李婆婆仔细摸着小石的脉门和额头，连连点头，“看来是用了药，调养得当。”

    “全赖婆婆当初指点的土方。”兮轻声开口，语气中满是感激。

    “都是山里常见的东西，能帮上忙就好。”李婆婆摆摆手，摸索着要去倒水。

    陆见平连忙拦住：“婆婆不必忙，我们坐坐就走。”他取下背上的藤筐，从中取出事先包好的东西。

    那是三斤上好的熊肋条肉，肥瘦相间，用干净的大树叶包裹着，还有一小包粗盐，以及五十枚半两钱。

    “婆婆，这是小子今日在市集卖的熊肉，留了些给您尝尝。”陆见平将东西放到李婆婆手边的矮几上，“还有一些盐，您拿着。”

    李婆婆手指触到肉块和钱袋，怔了怔，随即摇头：“使不得，使不得！老婆子不过是说了几句老辈人传下来的法子，哪里当得起这些……”

    “婆婆，”陆见平语气诚恳，“若非您指点，小子只能眼睁睁看着小石受苦，您若不收，小子心中难安。”

    兮也柔声劝道：“婆婆，您就收下吧，这肉新鲜，您炖点汤补补身子，眼看入冬了，您眼睛不便，采药也难了。”

    小石最是直接，他凑到李婆婆身边，拉着她的衣袖：“婆婆，您吃嘛！这肉可香了，是陆大哥打的大黑熊！”

    李婆婆听着三人恳切的话语，沉默了会，终于不再推辞。

    她摸索着拿起那包肉，手指在肥厚的肉膘上轻轻摩挲，眼中泛起些微水光：“你们……你们都是好孩子，这世道艰难，还能记着老婆子这点微末之恩……”

    她顿了顿，忽然想起什么，起身摸索着走到墙边一个旧陶罐旁，从里面取出一个小布包：“老婆子这里有些前些年采的几味草药，你们都带上，山里过日子，难免有个头疼脑热、磕碰损伤，这是车前草，清热利水，这是艾叶，祛寒止血，这是金银藤，解毒消肿....”

    陆见平没有拒绝，郑重接过：“多谢婆婆。”

    李婆婆坐回树墩上，又仔细询问了小石如今的饮食起居，叮嘱了许多冬日调养的细节。

    陆见平肃然：“多谢婆婆提醒，小子记住了。”

    又坐了一盏茶工夫，见日头渐低，陆见平三人起身告辞。

    李婆婆坚持送到门口，倚着门框，侧耳听着三人脚步声渐行渐远。

    这件事办完，三人心中都踏实了许多。

    受人恩惠，当有回报，这是陆见平坚持的道理，也是兮和小石从小被教导的处世之道。

    “走吧，我们先去买东西。”

    陆见平早就计划好了要买的物什：

    首要的是盐。

    没有盐，冬天存储的肉容易坏，人也无力气。

    他们找到专卖盐的铺子，盐分粗细两种，粗盐灰扑扑的带杂质，但便宜，一斤十钱，细盐白净些，要三十钱。（盐受官府严格控制，《秦律》规定，粗盐为百姓日用，价格约为粟米的2—3倍。）

    陆见平买了十斤粗盐，又咬牙称了两斤细盐，如此，光买盐就花了一百六十钱。

    接着是粮食。

    他们走到粮市，粟米是秦人主食，价格因年景不好逐渐提涨，上次买时，半石栗米不过才二十钱，这次竟要三十，陆见平买了半石粟米，半石黍米，共八十钱。

    又去买了粟种、黍种各两斗，麦种半斗。

    粟种