次日，天光透亮，陆见平迈步走出庙门。

    晨雾笼罩着睢水支流，河面上飘着薄薄的白汽，远处的符离城在雾中若隐若现。

    秋日的早晨寒气袭人，陆见平紧了紧衣襟，沿着河岸往符离方向行去。

    辰时初刻，陆见平再次进城。

    城内的早市已然热闹起来，炊饼的香气混杂着牲畜的气味在街巷间弥漫，他打听到渡口后，便直奔城东。

    穿过城门，沿着一条被车辙压得坑洼不平的土路前行，约莫一刻钟后，便听得水声哗哗，空气中弥漫着河水特有的腥味。

    眼前壑然开朗。

    睢水在此处河面宽阔，水流平缓，岸边用粗大的木桩和石块垒砌出一个简陋的码头。

    码头上停泊着七八条大小不一的船只，有简陋的渔舟，也有能载货十馀石的稍大木船。

    船夫、挑夫、商贩在码头上来来往往，吆喝声、讨价还价声、船浆击水声混杂成一片。

    陆见平站在码头边观察片刻，目光落在一条三丈长的木船上，船头立着个四十岁上下的汉子，正蹲在船边修补渔网。

    “船家，叼扰。”陆见平走近，拱手问道。

    那汉子抬头，见是个背着大弓的黑脸少年，眼中闪过一丝讶异，随即放下手中活计，起身还礼：“小兄弟何事？”

    “敢问可有往淮阴去的船？”

    汉子闻言摇头：“淮阴？那可远了，某这船只在附近打渔，最远不过往下相送些货，不去那么远。”

    陆见平又问了旁边几条船的船夫，得到的答复大同小异。

    这些船只多是短途货船或渔舟，少有跑长途的。

    正思索间，旁边一个正在往船上搬运麻袋的挑夫插话道：“小郎君要去淮阴？可去问问老田头，他时常跑长途，兴许知道。”

    “老田头在何处？”

    挑夫朝码头北侧一指：“那儿，那条最大的船看见没？船头插着面黄旗的。”

    陆见平顺指望去，果然见一条约五丈长的木船停靠着，船身吃水颇深，显然载了不少货物，船头上插着一面已看不出原本颜色的布旗。

    他道谢后朝那船走去。

    船上无人，舱门紧闭，只有船尾系着的小舢板上坐着个正在补帆的老者，头发花白，皮肤被河风吹得黝黑粗糙。

    “老丈可是船主？”陆见平站在岸边问道。

    老者抬头，眯着眼打量他：“何事？”

    “小子想打听，可有船往淮阴去？”

    “淮阴？”老者放下手中针线，撑着膝盖站起来，“那可是要入淮的，远着呢，你一人？”

    “正是。”

    老者摇摇头：“一个人不划算，船资贵，你若包不起整船，就得等凑够人，或者搭顺路的货船。”

    陆见平心中一动：“敢问老丈，若搭船去淮阴，船资几何？近日可有船要往那边去？”

    老者上下打量他一番，见他虽然年纪轻，但举止沉稳，背负的大弓也不似凡品，便道：“你且上船来说话。”

    陆见平依言跳上舢板，船身随他的脚步微微晃动，甲板被踩得吱呀作响，后又随老者登上大船。

    老者引他在船头坐下，取了两个陶碗，从舱里舀了半瓢清水递过来：“从符离到淮阴，少说一百二十钱，先顺睢水南下，在下相转入泗水，再南下入淮河，一路顺流，直达淮阴，不过，入了泗水后要过几处险滩，小船难渡，须得大船才能确保无恙。”

    “符离这边可有大船？”陆见平问道。

    老者捻着胡须摇了摇头：“若你等得，三五日过后应有大船经过，若等不得，你可先寻船到彭城，彭城乃是五省通衢，泗水、丹水交汇处的大城，航运发达，大船繁多，其中定有前往淮阴的船只。”

    “老丈，那近日可有船往彭城去？”

    老者笑了：“那你倒是问着了，老朽明日便要运一批枣干、栗子去彭城，货已装了大半，明日辰时出发，船上还有两个空位，你若愿意，五十钱带你一程，到了彭城，你再寻大船便可。”，

    陆见平默默计算怀中钱财。

    从蕲县带出来的钱已在路上花费，除了昨日卖猎物得六十钱，再无多馀，而若走彭城路线，只够一段路费，加之途中伙食还需自备，已不太够用。

    第二段的船资更是付不起了。

    真是行路难啊！

    陆见平沉吟片刻：“敢问老丈，这一路可太平？”

    老者脸色微凝，压低声音道：“小兄弟问到了要害处，这年月，水路也不甚太平，睢水这一段还好，沿河多有村落，盗匪不敢太猖狂，但过了下相，入了泗水后，有几处河段两岸荒凉，时有水匪出没。不过我在这条河上走了二十年，与沿岸的豪强、游侠多少有些交情，寻常水匪见了某这面黄旗