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    陆见平望着他消失的方向，心中激荡难平。

    一扇通往更强实力的大门，正在向他打开。

    “都尉，方才清点战场时，从东边林子里抓了两个躲藏的盗匪，已一并捆了。”赵顺上前禀报。

    陆见平收回目光，压下兴奋，沉声道：“带上，回城！”

    三十骑再次弛骋起来，蹄声如雷，奔向暮色渐起的下相城。

    夕沉时分，城门戍卒见都尉归来，连忙打开城门。

    马蹄声在青石板街道上响起，引得巷闾间庶民纷纷探头张望，当看到马队上方被绳索捆绑的匪徒时，人群中响起低低的议论声。

    “原是都尉出城逐盗————”

    “贼盗害甚，放着黔首不当，非为寇盗耶？”

    “这几日城中安稳，多亏了都尉与夫人啊。”

    陆见平耳中听着这些细碎的议论，面上不动声色，他勒马停在县衙前，翻身下马，将缰绳交给迎上来的戍卒。

    “将这两名匪徒押入狱中，严加看管，明日再审。”陆见平对赵顺吩咐道，“今日出城的弟兄，每人记一功，晚食加肉。”

    “诺！”赵顺抱拳应道，眼中露出喜色。

    陆见平转身步入县衙，他还需要向吕雉禀报今日之事。

    后宅庭院中，吕雉正与两名城中吏员核对仓廪薄册，商议冬粮储备事宜，见陆见平风尘仆仆而来，她搁下竹简，示意吏员稍候，目光转向陆见平，道：“陆都尉匆忙而来，可是西边郑里之事已了？”

    “正是。”陆见平抱拳行礼，将今日所见简明扼要地禀报一番，略去了与盖聂交谈的细节，只说是一游历老者仗义出手，待他率骑赶到时，匪首已伏诛，仅擒得两名隐匿盗匪。

    吕雉听罢，将手中算筹轻轻置于案上：“乱世之中，犹有尚义任勇者存于草野，此乃天不绝善道，那长者可曾留下名籍？或当予嘉奖。”

    “长者未留名姓，事毕即去，似不愿与县廷交通。”陆见平答道。

    “古之遗风也。”吕雉颔首，不再深究，转而道，“既擒得馀匪，当速审其来历、巢穴，务求根绝后患，此事————陆都尉亲自督办。”

    “诺。”陆见平应下。

    吕雉又交代了几句粮秣调度之务，便让他退下了。

    从县衙出来后，晚霞已将西天染成一片赤金，陆见平先回住处脱下那身辨识度过高的公服，换上了一套半旧的灰色麻布深衣，这才掩上门，转身朝城西走去。

    下相城规模不大，市集只有一条主街，两旁是些简易的铺席和摆摊的庶民，此时已近收市时分，不少摊主正收拾货物。

    陆见平在一处卖酒的铺子前停下。

    铺主是个五十馀岁的老汉，抬眼便和气招呼道：“客要沽酒？”

    “沽酒一斗。”陆见平从怀中摸出半两钱，接着道：“再取一方酱豚肉，切妥。”

    老汉点头，手脚麻利地从陶瓮中舀出浊酒，装入两只皮囊，又转身从吊在阴凉处的竹篮里，取出一大块用酱料浸得深褐的熟豚肉，在案上细细切作薄片，用荷叶包好，麻绳扎紧。

    陆见平接过酒肉，付清钱，又到旁边的饼铺买了几个温热的粟米饼，一并提在手中。

    暮色渐浓，他转身没入长街尽头渐起的炊烟里。