浓得化不开的雾气，阴魂不散的布满了整个京城。空气沉闷，吸进肺里带着一股腐朽铁锈般的腥甜，压得人喘不过气。夜晚的朱雀大街一片死寂，只有更夫的梆子声空洞地回荡，敲一下，便好似有无数看不见的东西在阴影里蠕动。

    “天干物燥…小心…火烛…”更夫声音嘶哑发颤，带着无法掩饰的惊惶，尾音被黑暗吞噬得干干净净。

    沈青黛提起洗得发白的靛蓝旧布裙，加快了脚步。越往前进，那股铁锈般的腥气愈发浓烈，丝丝缕缕钻进鼻腔，带着某种令人胆寒的恶意。她袖中的手指下意识地捻了捻，触到藏在袖口深处几根冰凉的针尾，心才渐渐平静了下来，却压不住心头那沉甸甸的寒意。

    流言早已像瘟疫般爬满了京城的每一条砖缝——人心污浊，可生妖孽。先是户部侍郎家的千金，好端端在绣楼赏花，眨眼间便化作了一尊栩栩如生的玉人，指尖还拈着一片未绣完的花瓣。再是位高权重的李阁老，当街癫狂，力大无穷撕碎了两个家丁后，口吐献血被仆人带回府中后，不久便撒手人寰。太医院的门槛在这段时间都快被踏破了，方子开了无数，却只换来一声声沉重的叹息和满城愈演愈烈的恐慌。

    浊气，乃死者不甘之气所化，一般来说人去世后魂魄会经过忘川进入地府轮回，少有浊气残留世间，剩下的浊气也会被城中的镇物所净化。但最近不知为何，整个京城浊气越来越重，普通人似乎都能感受到它的存在。

    沈青黛拐进一条更窄的巷子，来到了是户部侍郎陈大人府邸的后门。陈家小姐，昨日显了那“石僵”之症的前兆，指尖发硬，眼神僵直。陈府管事白日里偷偷寻到她这个在城南小药庐里勉强糊口、无人问津的低阶医女，病急乱投医，许了重金。

    “吱呀——”厚重的后门在她靠近时悄然打开一道缝，露出管事那张惨白惊惧的脸，眼窝深陷。

    “沈姑娘，快！快请！小姐…小姐的症状更严重了！”声音抖得不成样子。

    沈青黛心下一沉，闪身而入。空气里那股腐朽的腥甜骤然浓烈了十倍，粘稠得几乎要滴出水来，沉沉地压在五脏六腑之上，带着一种令人作呕的、仿佛无数怨念沉淀发酵后的污浊。她强压下翻腾的胃液，跟着管事疾步穿行在死寂的回廊里。灯笼的光晕昏黄黯淡，将人影拉得扭曲变形，投在冰冷的墙壁上，如同幢幢鬼影。

    绣楼闺房，烛火通明，却驱不散那股子深入骨髓的阴冷。陈夫人瘫软在床边的绣墩上，哭得几乎晕厥。纱帐半掩，昔日娇艳的陈家小姐陈玉婉直挺挺躺在锦被中，肩膀下的躯体，已完全变成了暗沉的玉质，在烛光下泛着诡异的光。那玉化正以一种肉眼可见的缓慢速度，越过肩膀，向上蚕食。少女美丽的脸庞僵硬着，只有一双眼睛还能微微转动，里面盛满了无法言说的极致恐惧，泪水无声地滑过她柔软的脸颊。

    沈青黛瞳孔骤缩。是浊气入体…这浊气，比她预想的更凶、更厉！那弥漫的浊息几乎凝成实质，丝丝缕缕缠绕在少女玉化的肢体上，贪婪地吮吸着残余的生机，带着一种令人灵魂都感到污秽的粘腻感。

    “都退开！”她低喝一声，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压下了陈夫人撕心裂肺的呜咽。

    再顾不上其他。沈青黛一步抢到床前，深吸一口气，压下胸腔里翻腾的浊息带来的烦恶。拿出袖中的金针，针尖在烛火下跳跃着一点微弱的光芒，微弱，却带着一股难以言喻的清正坚韧之意。

    “咄！咄！咄！”三声极轻微的破空声几乎同时响起。

    第一针，直刺少女头顶百会穴！金针入体，少女玉化的手臂猛地一颤，那向上蔓延的玉白色泽似乎停滞了一瞬。

    第二针、第三针，分取左右肩井穴！针尾急颤，发出细微的嗡鸣。沈青黛额角瞬间渗出细密的汗珠，脸色也白了一分。这三针，名为“定魂锁关”，是她家传秘术“金针渡厄”中用以强行镇压异种邪气、锁住生机的险招，极其耗费心力。金针仿佛成了她身体的一部分，针尖刺入那被污浊粘腻的浊息盘踞的经络时，一股冰冷、滑腻、充满恶念的反噬感顺着金针直冲她指尖，像无数只冰冷的蛆虫试图钻入她的血肉。

    她咬紧牙关，右手再动，又是三根金针，分别刺向膻中、气海、以及少女心口尚在微弱起伏的位置。针落，她右手拇指与食指捻住膻中穴那根金针的尾端，一股温润却极其坚韧的内息顺着金针缓缓渡入，如同在污浊的泥潭里艰难地注入一道清澈的溪流。

    “呃…”床上的陈玉婉喉咙里发出一声极其细微的、仿佛挣脱了某种窒息的呻吟。她僵硬如玉石的手臂上，那玉白色的光泽如同退潮般，极其缓慢地从上臂褪下，重新显露出一线属于生人的、微带血色的肌肤纹理。虽然只退回了肘部以下寸许，那疯狂蔓延的势头，终是被强行遏制住了！她眼中凝固的恐惧，也稍稍松动了一丝，眼珠微微转向沈青黛的方向，带着一丝微弱的、劫后余生的希冀。

    “暂…暂时压住了…”沈青黛长吁一口气，身形微晃，后背的衣衫已被冷汗浸透，指尖残留