一旦那堵墙倒了，他这辈子费尽心力糊好的那层皮就会整张脱落，露出底下的骨头来。

    那不是赔钱能了结的事，那是身败名裂，是铁窗里的日子。

    恐惧像一盆冷水从他头顶浇下来，他整个人像被抽去了筋骨。

    他垂下脑袋，喉咙里像塞了一团湿棉花：“没，没错。

    是一千五。

    这笔钱，我回去就给你。”

    胸口像压着块磨盘。

    那些从他牙缝里一点点省出来的积蓄，那些深夜对着账本打过的算盘，那些克扣下来的钞票，如今像一把一把的沙子从他指缝里漏出去，流进了何大清的口袋。

    不止赔出去的那一千五，加上之前被硬生生拿走的那五百多，还有肚皮上挨的那一刀——这一桩桩一件件算下来，简直是倒了大霉，亏得连底裤都不剩。

    可他只能把牙咬碎了，和着血往肚子里咽。

    两人踩着青砖门槛跨进院门。

    前头的那个脚步虚浮，活像踩在棉花上，后头那个脊背挺得笔直，下巴都快翘到天上去了。

    院子里正在晾被单的王大妈抬头，手里的搪瓷盆“哐当”

    一声砸在青石板上。

    “是我眼花？那不是——何大清？！”

    这一声尖叫像根引线，院里所有能喘气的都涌了出来。

    李婶举着锅铲就往外冲，围裙上还滴着油点子；张大爷手里的搪瓷缸子歪了，滚烫的茶水洇湿了裤腿都没察觉。

    “老何！你——你真回来了？”

    “这俩年你**死哪去了？！”

    “何大清你倒是说句话啊！当年拍拍屁股就走，还以为你让人给害了！”

    七嘴八舌的话音把整个院子填得满满当当。

    何大清那张常年挂笑的脸终于露出来了，他咧着嘴，露出一口黄牙：“去保定帮亲戚收拾了点烂摊子，丢不开手。

    这不刚忙完，就赶回来了。

    多大点事啊，瞧你们一个个的。”

    话里话外轻飘飘的，可他那双眼睛，像把刀子似的在人群里扫了一圈。

    中院那扇糊着旧报纸的门从里头推开了。

    何雨水跑出来的时候，鞋都只穿了一只，脚脖子在青砖地上磕了一下也不管，直直扑向那个站在枣树下的身影。

    她一把抱住父亲的腰，脸埋进那件灰布褂子里，哭得浑身都在抖：“爸……你咋才回来啊……”

    旁边的易中海站在阴影里，眼角那块肌肉一个劲儿地跳。

    他看得门儿清：雨水这丫头，脸上挂着的泪珠子是暖的，可那双眼睛里头藏着的东西，冷得跟冰碴子似的。

    这哪是什么久别重逢的悲恸，分明是早就在保定把眼泪流光了，演给他看的！

    傻柱倒是没动，跟截木头桩子似的杵在门槛上，脸上看不出喜怒。

    可那眼神落到易中海身上时，活像淬了毒的钩子，剜出一层又一层的恨意。

    易中海只觉得后背凉飕飕的。

    他攥紧的掌心里全是冷汗，指甲都快嵌进肉里去了。

    赔了。

    全他妈赔了。

    钱像水一样淌出去，连个响儿都没听见。

    养了这么多年的傻柱，现在看他像看仇人，连眼神都懒得装了。

    聋老太坐在廊檐下的藤椅上，手里那根枣木拐杖拄得梆梆响。

    她那双浑浊的老眼像两颗死鱼眼珠，死死钉在何大清身上，脸上的褶子全都拧到一起，活像张揉皱了的草纸。

    易中海的媳妇攥着衣角，手指绞得发白，一个劲儿地往自家男人那边瞟，嘴唇哆嗦着，想说话又不敢。

    趁着院里那帮人围着何雨水问长问短的时候，易中海脚底抹油似的溜回了自己屋。

    他掀开墙上那块松动的青砖，手指抠进去，摸出个铁皮盒子。

    掀开盖子，一沓崭新的大团结露了出来。

    他的手抖得厉害，指腹摩挲着那道防**印，心里头像有把钝刀在拉。

    一千五。

    这些年来，省吃俭用攒下来的血汗钱，掰着手指头算着花的日子，全锁在这些纸里了。

    他咬住后槽牙，把钱揣进怀里，又猫着腰溜出去。

    角落里，那棵老槐树的影子刚好盖住两个人的身形。

    易中海把那一沓钱硬塞进何大清的手里，指头碰上去的时候，发现何大清的掌心竟是滚烫的。

    何大清掂了掂那个份量，嘴角终于露出今天第一丝不带伪装的笑。

    他压低了嗓门，声儿小得只有两个人能听见：“老易，这事儿到这儿就算完了。

    你是个聪明人。”

    易中海喉咙里滚出一声闷响，手指攥得发白，声音像从牙缝里挤出来的：“钱货两清，往后你走你的阳关道，我