那岔路果然像胖掌柜说的那样，绕进了一片矮林。林子里头静得跟没人来过似的，连虫鸣都听不见，只剩风声穿过叶子的窸窣响动，倒是凉快了不少。脚下的路从碎石变成了泥土，走起来软绵绵的，比刚才在山梁上烤着太阳舒服多了。

    金三胖从李鸿宇肩膀上跳下来，落在地上变回正常大小。它走在最前面，一边走一边耷拉着舌头散热，嘴里也没闲着：“胖爷我算是看明白了，跟着你小子，好日子没几天，净是赶路吃苦。当年胖爷我当大王的时候，走到哪儿都有小弟抬轿子，那叫一个舒坦。”

    “你吹了八百遍了，也没见哪个轿子来接你。”李鸿宇跟在后头，语气不咸不淡。

    “那不是胖爷我看不上么！”金三胖回头瞪了他一眼，“胖爷我的品味高着呢，一般的轿子，不坐！”

    上官淑走在最后，忍不住笑了一声。她怀里抱着寒霜剑，走路的姿态没什么疲倦，反而因为林子里阴凉，精神头比刚才好了不少。

    约莫走了小半个时辰，前方的林木渐渐变得稀疏，露出一片开阔的平地。一座城池的轮廓在夕阳下显现出来，灰白色的城墙不高，但很厚实，墙头上每隔一段距离就插着一面旗子。旗面被风刮得猎猎作响，上头绣的图案各不相同，看得出是不同势力的标志。

    城门口排着一条不长的队伍，有推车的、背货的、骑着坐骑的，散修居多，也有几个穿着统一服饰的人，大概是某个小宗门的弟子。门口的守卫只有两个，穿着深褐色短打，腰间别着短刀，站在门洞两侧，懒洋洋地扫视着进出的人，也不怎么仔细检查。

    李鸿宇走到队伍末尾站定，扫了一眼前面的情况。守门的没有挨个盘问，偶尔招手拦下一两个人，翻看一下对方递过去的东西，多半是通行令牌或者储物袋里的一两样东西，然后摆摆手放行。

    “散修城池，管得松。”金三胖缩回巴掌大小，趴在李鸿宇肩膀上，凑在他耳边说，“不过松也有松的坏处，里头鱼龙混杂，杀人越货的事常有人干，得留个心眼。”

    李鸿宇没说话，只是略略点了点头。

    队伍往前挪得很快，前面三个人过去后，就轮到了他们。

    守卫是个方脸汉子，下巴上留着一撮胡茬，穿着那件脏兮兮的深褐色短打，手里捏着一根寸长的竹签在剔牙。他上下打量了李鸿宇一眼，又扫了一眼上官淑，目光在她腰间的寒霜剑上停了一瞬，然后收回目光，伸出一只手。

    “令牌。”

    李鸿宇将胖掌柜给的那块灰布通行牌递了过去。守卫接过来翻来覆去看了两遍，手指在牌面上摩挲了一下，像是辨认材质，然后随手丢还给他：“头回进吧？看你面生。”

    “头回。”李鸿宇接过令牌收好。

    “城内规矩不多。”守卫说得不紧不慢，像是背了几百遍的台词，“不准在街上动手，私人恩怨找擂台解决，或者约到城外打。强买强卖的事，被巡街地抓到，会扔出去。听明白就行，过吧。”

    说完侧身让开一步，示意他们通过。

    李鸿宇没多问，迈步走过了门洞。脚踩上城内地面的那一刻，一阵嘈杂的人声和混杂的气味同时涌了过来。街道比他想象的要宽，两侧的店铺一家挨着一家，招牌挂得五花八门，有的写着“丹”，有的写着“器”，还有的直接用幡布写上“收灵药”“卖符箓”，挂在门前的杆子上。摊贩沿街摆着地摊，大多是散修，有的在地上铺一块布，上面摆着几株灵药和几块矿石，也不吆喝，就那么蹲在摊子后面，等着有人驻足问价。

    街上的人比外面看起来要多。穿着各色衣服的散修三五成群地走过，有的腰间挂着法器，有的背着兽皮袋子，步伐或快或慢，但目光都不太安分，时不时扫一眼旁人的腰间和手上的东西。

    李鸿宇走得不快不慢，目光扫过两侧的店铺门面，在心里默默记下几家看着规模比较大的铺子的位置。没有急着办事，先熟悉一下环境总不会错。

    上官淑跟在他身侧，寒霜剑收在鞘中，手搭在剑柄上，姿态看着随意，但李鸿宇知道她随时能拔剑。

    金三胖趴在他肩膀上，歪着脑袋左右张望，眼睛滴溜溜地转，隔一会儿就用极低的声音嘀咕一句：“左边那家铺子的招牌后面贴了一道敛息符……右边那个地摊上摆的灵药品相不错但根须是接上去的……前面路边那两个人腰里别的是雷云阁的短刀，换了个颜色的刀鞘，但刀柄上那道横纹骗不了胖爷的眼睛。”

    李鸿宇脚步没停，顺着街道往前走。他经过一家挂着“老陈杂货”招牌的铺子时，微微顿了一下脚步。

    铺面不大，门板有些褪色，但从开着的门往里看，里面的货架摆得整齐，各类材料和器物分门别类地放着，不像一般散修铺子那样胡乱堆在一起。铺子里头没有客人，柜台后面坐着一个须发灰白的老头，低着头在磨一把匕首，磨刀石上的水渍顺着桌沿滴到地上。

    李鸿宇收回目光，没有进去。

    他继续往前走，拐过两个弯之